Ketua jurulatih beregu lelaki negara, Herry Iman Pierngadi, tetap berpuas hati dengan perkembangan Aaron Tai-Yap Roy King walaupun gandingan muda itu gagal melangkah ke final Terbuka HYLO 2026 selepas tersingkir pada separuh akhir di Saarbrücken, Jerman.
Herry menegaskan bahawa kekalahan tersebut tidak seharusnya menjejaskan keyakinan terhadap kemampuan Aaron-Roy King memandangkan kedua-duanya masih berada pada peringkat awal membina kerjasama sebagai pasangan tetap.
Gandingan ranking ke-74 dunia itu menamatkan cabaran pada Sabtu selepas tewas kepada pasangan Denmark, Christian Faust Kjaer-Rasmus Kjaer, dengan keputusan 21-18, 15-21, 18-21 dalam pertarungan selama 59 minit.
Kekalahan berkenaan menyaksikan Aaron-Roy King gagal mengulangi pencapaian muncul juara Terbuka Artik 2026 di Finland, yang diraih dalam penampilan sulung mereka bersama pada Jelajah Dunia BWF awal Oktober lalu.
Bagaimanapun, Herry berpandangan bahawa prestasi sepanjang empat kejohanan Eropah masih merupakan sebahagian daripada proses penting untuk memperkukuhkan persefahaman dan keserasian pasangan muda berkenaan.
“Mereka masih dalam proses membangunkan kerjasama. Mereka baru sahaja mula beraksi bersama dalam kejohanan dan siri Jelajah Dunia di Eropah ini merupakan bahagian penting dalam proses tersebut.
“Memang boleh difahami bahawa masih terdapat kelemahan dan beberapa aspek yang perlu diperbaiki.
“Mereka memerlukan lebih banyak masa dan pengalaman bertanding bersama untuk membina persefahaman, meningkatkan koordinasi serta mencapai konsistensi yang lebih baik.
“Keletihan bukan satu isu kerana mereka masih muda dan sudah biasa dengan jadual pertandingan seperti ini,” kata Herry.
Pandangan tersebut hadir selepas Aaron-Roy King memperlihatkan kemampuan mencabar pasangan berkedudukan tinggi sepanjang kempen di Jerman.
Pada pusingan kedua, mereka mencipta kejutan apabila menyingkirkan pilihan pertama kejohanan dari Indonesia, Sabar Karyaman Gutama-Moh Reza Pahlevi Isfahani, dengan keputusan 22-20, 21-19.
Kemenangan itu disusuli satu lagi persembahan meyakinkan pada suku akhir apabila pasangan negara menewaskan pilihan kelima Taiwan yang juga juara bertahan, Chiu Hsiang Chieh-Wang Chi-Lin, 21-16, 21-17.
Dua kejayaan tersebut membolehkan Aaron-Roy King melangkah ke separuh akhir, sekali gus meneruskan perkembangan positif selepas meraih kejuaraan pertama mereka di Terbuka Artik.
Bagaimanapun, pertemuan menentang Christian-Rasmus menjadi cabaran berbeza apabila pasangan Denmark itu berjaya membalas kekalahan yang dialami kepada Aaron-Roy King pada separuh akhir Terbuka Artik sebelum ini.
Pada pertemuan terbaru, pasangan Malaysia memulakan perlawanan dengan baik apabila memenangi set pertama 21-18.
Namun, mereka gagal mengekalkan momentum apabila pasangan Denmark bangkit untuk meraih kemenangan 21-15 pada set kedua sebelum melengkapkan kemenangan 21-18 pada set penentuan.
Kekalahan tersebut menyaksikan rekod pertemuan kedua-dua pasangan kini terikat dengan satu kemenangan masing-masing.
Walaupun kecewa, Roy King tidak menyalahkan pasangannya, sebaliknya memberikan kata-kata semangat menerusi hantaran di Instagram selepas perlawanan.
“Bukan hari kami, tetapi kami sudah memberikan segala-galanya. Teruskan ke cabaran seterusnya…
“Seronok dapat bergandingan dengan kamu, anak muda (Aaron). Ayuh kita cuba lagi,” tulis Roy King.
Aaron yang berusia 20 tahun turut menunjukkan penghargaan terhadap sokongan tersebut dengan berkongsi semula mesej pasangannya di Instagram.
Perkembangan tersebut mencerminkan hubungan positif antara kedua-dua pemain yang baru menyertai empat kejohanan bersama sepanjang siri Eropah.
Dalam tempoh tersebut, Aaron-Roy King muncul juara Terbuka Artik sebelum meneruskan cabaran di Terbuka Denmark, Terbuka Perancis dan Terbuka HYLO.
Mereka turut mendapat pengalaman penting menentang beberapa pasangan utama dunia, termasuk Aaron Chia-Soh Wooi Yik pada Terbuka Denmark serta Kim Won Ho-Seo Seung Jae dari Korea Selatan pada Terbuka Perancis.
Herry sebelum ini sudah mengesahkan bahawa Aaron-Roy King akan dikekalkan sebagai pasangan tetap berdasarkan peningkatan prestasi mereka.
Selepas menamatkan kempen Eropah, pasangan negara itu akan berehat daripada pertandingan minggu depan dengan tidak menyertai Terbuka Korea di Yeosu.
Mereka dijadualkan kembali beraksi pada Kumamoto Masters di Jepun dari 10 hingga 15 November ini.
Bagi Herry, pengalaman empat kejohanan berturut-turut itu memberikan asas penting kepada Aaron-Roy King untuk terus meningkatkan mutu permainan, khususnya dari segi koordinasi dan konsistensi ketika berdepan pasangan terbaik dunia.