Pengalaman berdepan masalah kesihatan sehingga beberapa kali terpaksa mendapatkan rawatan di hospital menjadi pengajaran penting buat pemain badminton wanita negara, Go Pei Kee, yang kini bersedia memulakan semula kariernya bersama Persatuan Badminton Malaysia (BAM).
Selepas beberapa bulan meninggalkan skuad kebangsaan, pemain berusia 24 tahun itu bakal kembali menjalani latihan di Akademi Badminton Malaysia (ABM) bermula 1 November ini dengan peluang mencuba kategori beregu campuran.
Bagaimanapun, Pei Kee menegaskan bahawa kepulangannya kali ini bukan semata-mata untuk kembali bersaing dalam kejohanan, sebaliknya mahu memastikan keadaan fizikal dan mentalnya benar-benar bersedia menghadapi tuntutan sebagai atlet.
Menurutnya, pengalaman ketika bersama skuad kebangsaan sebelum ini banyak memberikan pengajaran selepas beliau mengakui terlalu memaksa diri untuk meneruskan latihan dan pertandingan walaupun keadaan kesihatan tidak berada pada tahap terbaik.
Keadaan tersebut akhirnya menyebabkan beliau kerap jatuh sakit sehingga beberapa kali memerlukan rawatan di hospital.
“Pengalaman lalu banyak mematangkan saya. Sebelum ini, saya tidak menjaga kesihatan fizikal dan mental dengan baik kerana terlalu mahu berjuang sehingga ke penghujung.
“Saya kerap jatuh sakit dan akhirnya terpaksa dimasukkan ke hospital. Itu satu petanda untuk saya lebih mengutamakan kesihatan kerana jika tidak mampu menjaga diri sendiri, bagaimana saya mahu bertahan dalam kejohanan?” katanya ketika ditemui di ABM, hari ini.
Pengakuan itu memperlihatkan perubahan pendekatan Pei Kee yang kini lebih mengutamakan keseimbangan antara tuntutan latihan, tahap kecergasan dan penjagaan kesihatan.
Sepanjang tempoh berada di luar BAM, pemain kelahiran Johor itu tidak meninggalkan aktiviti latihan sepenuhnya.
Sebaliknya, Pei Kee memanfaatkan masa tersebut untuk membina semula kekuatan fizikal melalui latihan kendiri di sebuah gimnasium di kampung halamannya di Tangkak, Johor.
Usaha berkenaan menjadi sebahagian daripada persediaannya sebelum menerima peluang untuk kembali menyertai program latihan kebangsaan.
Keputusan tersebut dibuat selepas perbincangan antara Pei Kee dengan pihak pengurusan BAM, termasuk Pengerusi Jawatankuasa Prestasi badan induk itu, Datuk Seri Lee Chong Wei.
Dalam perkembangan sama, Pei Kee dijangka mencuba kategori beregu campuran selepas sebelum ini lebih banyak beraksi dalam beregu wanita.
Beliau pernah membentuk gandingan bersama Teoh Mei Xing yang berjaya mencatat pencapaian membanggakan dengan menjuarai Malaysia Super 100 pada 2024 dan mencapai ranking ke-18 dunia.
Pei Kee juga mempunyai pengalaman dalam beregu campuran selepas pernah bergandingan dengan Loo Bing Kun, namun beliau tidak mahu terburu-buru menentukan hala tuju pertandingan sebaik kembali menjalani latihan.
“Saya tidak terlalu memikirkan soal pasangan buat masa ini kerana mahu fokus kepada latihan sendiri terlebih dahulu. Saya perlu memastikan kualiti permainan saya setanding dengan pemain lain.
“Saya memberikan tempoh dua bulan untuk fokus sepenuhnya kepada latihan sebelum memikirkan kejohanan yang sesuai untuk membuat kemunculan semula,” katanya.
Menurut Pei Kee, keputusan mencuba kategori baharu itu bukan datang daripada kehendaknya sendiri, namun beliau tetap bersedia menerima cabaran yang diberikan.
Pemain berkenaan menjelaskan bahawa keutamaan ketika ini adalah membina semula keyakinan terhadap kemampuan diri serta memastikan kesihatan berada pada tahap yang memuaskan.
“Saya terbuka untuk bermain dalam mana-mana acara. Buat masa ini, keutamaan saya adalah menjalani latihan secara sihat dan memastikan keadaan fizikal berada pada tahap terbaik.
“Saya tidak mahu terlalu memikirkan kejohanan atau pasangan kerana fokus utama sekarang adalah latihan,” katanya.
Pei Kee sebelum ini meninggalkan BAM pada Februari lalu sebelum mengesahkan pada Mac bahawa beliau mahu meneruskan haluan di luar skuad kebangsaan.
Namun, perkembangan terbaru menyaksikan beliau kembali menerima peluang menjalani latihan di bawah program kebangsaan.
Dengan memberikan tempoh dua bulan untuk memulihkan tahap kecergasan dan kualiti permainan, Pei Kee berharap dapat membuat persediaan lebih teratur sebelum menentukan kejohanan yang sesuai untuk menandakan kemunculan semulanya di pentas kompetitif.