Keputusan ketua jurulatih beregu lelaki negara, Herry Iman Pierngadi untuk menguji gandingan Aaron Tai-Yap Roy King sepanjang siri kejohanan Eropah mula menunjukkan perkembangan positif selepas pasangan tersebut mencatat sembilan kemenangan daripada 11 perlawanan.
Pencapaian itu memberikan gambaran bahawa rombakan yang dilaksanakan dalam skuad beregu lelaki kebangsaan berpotensi menghasilkan satu lagi pasangan yang mampu memberikan cabaran kepada pemain terbaik dunia.
Aaron-Roy King yang kini menghuni ranking ke-74 dunia terus membuktikan kemampuan apabila menyingkirkan pilihan utama Terbuka Hylo 2026, Sabar Karyaman Gutama-Moh Reza Pahlevi Isfahani dari Indonesia pada pusingan kedua, Khamis lalu.
Dalam perlawanan di Saarlandhalle, Saarbrücken, Jerman, pasangan negara itu menewaskan gandingan nombor tujuh dunia tersebut dengan keputusan 22-20, 21-19 dalam tempoh 39 minit.
Kemenangan berkenaan membolehkan Aaron-Roy King mara ke suku akhir, sekali gus meneruskan kejayaan yang sudah dicatatkan sejak memulakan siri Eropah di Finland.
Pada Terbuka Artik, pasangan negara mencipta kejutan apabila muncul juara dalam penampilan pertama mereka selepas rombakan gandingan.
Lebih membanggakan, Aaron-Roy King menamatkan kejohanan berstatus Super 500 itu tanpa kehilangan sebarang set sepanjang perjalanan ke gelaran.
Kejayaan tersebut disusuli penyertaan dalam Terbuka Denmark dan Terbuka Perancis sebelum mereka meneruskan cabaran dalam Terbuka Hylo.
Walaupun tersingkir pada pusingan kedua di Denmark dan Perancis, kedua-dua kekalahan itu berlaku ketika berdepan pasangan berpengalaman yang sudah membuktikan kemampuan di peringkat tertinggi.
Di Denmark, Aaron-Roy King tewas kepada gandingan utama negara, Aaron Chia-Soh Wooi Yik.
Sementara itu, perjalanan mereka di Perancis ditamatkan oleh pasangan nombor satu dunia, Kim Won Ho-Seo Seung Jae dari Korea Selatan.
Bagi Herry, keputusan yang dicatatkan sepanjang empat kejohanan tersebut memberikan peluang untuk menilai keserasian, kemampuan bertahan dan keberkesanan permainan kedua-dua pemain ketika berdepan lawan berbeza.
Jurulatih kelahiran Indonesia itu sebelum ini menegaskan bahawa rombakan pasangan merupakan sebahagian daripada usaha mendapatkan kombinasi terbaik dalam skuad kebangsaan.
Malah, Herry sudah menyuarakan hasrat untuk meneruskan kerjasama Aaron-Roy King bagi membolehkan kedua-duanya diuji dalam beberapa kejohanan berturut-turut.
“Tapi saya nak kekalkan lagi gandingan Tai-King.
“Kami mahu terus mencuba gandingan ini dalam jelajah di Eropah iaitu Finland, Denmark, Perancis dan Jerman sebelum (melanjutkan kempen) dalam Masters Jepun,” katanya.
Kenyataan itu menunjukkan bahawa barisan kejurulatihan mahu memberikan masa kepada pasangan tersebut untuk membuktikan kemampuan sebelum penilaian lanjut dibuat.
Dalam masa sama, Roy King turut pernah menyuarakan harapan supaya dia terus diberikan peluang bergandingan bersama Aaron selepas kejayaan mereka di Terbuka Artik.
Bagaimanapun, pemain itu tetap menyerahkan keputusan mengenai masa depan kerjasama tersebut kepada pihak kejurulatihan.
Perkembangan di Terbuka Hylo kini menambah satu lagi pencapaian penting apabila Aaron-Roy King berjaya menewaskan pasangan Indonesia yang diletakkan sebagai pilihan pertama kejohanan.
Mereka mempamerkan ketenangan ketika ketinggalan 18-20 pada set pembukaan sebelum bangkit meraih empat mata berturut-turut untuk menang 22-20.
Pada set kedua, pasangan Malaysia sekali lagi berjaya mengawal tekanan pada penghujung permainan untuk menamatkan perlawanan dengan kemenangan 21-19.
Keputusan tersebut membolehkan mereka meneruskan cabaran ke suku akhir menentang pasangan pilihan kelima dari Taiwan, Chiu Hsiang Chieh-Wang Chi Lin.
Walaupun status sebagai pasangan tetap masih belum dimuktamadkan, kejayaan dalam empat kejohanan berturut-turut setakat ini memberikan perkembangan yang boleh dipertimbangkan oleh Herry dalam menentukan hala tuju beregu lelaki negara.