Kehebatan pemain sayap Harimau Malaya, Arif Aiman Hanapi, terus mendapat perhatian di Indonesia apabila beberapa pemerhati bola sepak negara jiran itu secara terbuka memuji kepantasan, kelincahan serta keberaniannya mencabar pemain pertahanan lawan.
Menerusi rakaman sebuah podcast di Indonesia yang tular di media sosial, kemampuan pemain Johor Darul Ta’zim (JDT) itu menjadi antara topik perbincangan susulan persembahan menariknya ketika Malaysia berdepan Indonesia dalam saingan Piala ASEAN FIFA 2026.
Dalam perbincangan tersebut, seorang pemerhati berpandangan bahawa Arif Aiman mempunyai kualiti yang cukup tinggi sehingga namanya turut mendapat pengiktirafan dalam kalangan legenda bola sepak Malaysia.
“Arif Aiman itu sampaikan legenda-legenda Malaysia ketika ditanyakan mengenai siapa pemain terbaik Malaysia, mereka akan kata (Arif) Aiman.
“Selepas melihat aksi Malaysia, keserasian satu pasukan itu sangat baik.”
Seorang lagi pemerhati turut menyuarakan pandangan hampir sama apabila mengakui kelincahan Arif Aiman ketika melakukan gerakan di bahagian sayap cukup membimbangkan pasukan lawan.
“Kita rasa takut ya kalau Arif Aiman sedang mengelecek, ketika dia bergerak di bahagian sayap itu sangat cepat.
“Dia berlari dan berani berdepan satu lawan satu. Pada pandangan saya, jika Malaysia berdepan Thailand, mungkin yang menang adalah Malaysia.”
Pandangan mengenai kemungkinan Malaysia menewaskan Thailand itu merupakan penilaian peribadi pemerhati berkenaan berdasarkan prestasi yang ditunjukkan Harimau Malaya.
Pujian tersebut hadir selepas Arif Aiman mempamerkan persembahan meyakinkan ketika Malaysia mengikat Indonesia tanpa jaringan dalam aksi Kumpulan A Divisyen 1 di Stadium Gelora Bung Karno, Jakarta, pada 28 September lalu.
Walaupun kedua-dua pasukan gagal menghasilkan jaringan, pemain berusia 24 tahun itu beberapa kali memberikan tekanan kepada benteng tuan rumah menerusi larian pantas dan keberaniannya melakukan gerakan satu lawan satu.
Antara peluang terbaik Malaysia hadir seawal minit ke-12 apabila Arif Aiman melakukan larian solo dari kawasan tengah sebelum melepaskan percubaan yang berjaya diselamatkan penjaga gol Indonesia, Maarten Paes.
Kelincahan Arif Aiman turut menjadi perhatian apabila pemain tengah Indonesia, Thom Haye, dilayangkan kad merah pada minit ke-37 selepas melakukan kekasaran terhadapnya.
Pengadil pada awalnya memberikan kad kuning sebelum mengubah keputusan kepada kad merah selepas melakukan semakan Video Bantuan Pengadil (VAR).
Indonesia kemudian terpaksa meneruskan perlawanan dengan 10 pemain, namun berjaya mempertahankan kedudukan seri tanpa jaringan sehingga tamat permainan.
Malah, pengendali Indonesia, John Herdman, sebelum ini turut mendedahkan bahawa pasukannya memerlukan bantuan tambahan di bahagian pertahanan untuk mengawal pergerakan Arif Aiman.
Herdman menjelaskan bahawa pemain sayap Indonesia perlu turun membantu benteng pertahanan bagi membentuk lima pemain ketika berdepan ancaman daripada pemain negara tersebut.
Selain itu, pertahanan antarabangsa Indonesia, Kevin Diks, turut memberikan pujian kepada Arif Aiman selepas berdepan sendiri dengan pemain JDT berkenaan.
Diks yang beraksi bersama Borussia Monchengladbach di Jerman mengakui kualiti Arif Aiman, malah berpandangan pemain itu mempunyai potensi untuk mencipta kejayaan dalam bola sepak Eropah.
Pujian daripada beberapa pihak di Indonesia itu memperlihatkan bagaimana persembahan Arif Aiman dalam pertemuan kedua-dua negara terus menjadi bahan perbincangan meskipun kejohanan berkenaan sudah berakhir.
Harimau Malaya akhirnya menamatkan kempen Piala ASEAN FIFA 2026 di tempat ketiga selepas menewaskan Vietnam 1-0 dalam aksi penentuan pingat gangsa.
Bagi Arif Aiman, persembahannya ketika menentang Indonesia sekali lagi memperlihatkan kepentingan kelincahan, kepantasan serta kemampuan melakukan gerakan individu dalam usaha mencipta peluang buat skuad kebangsaan.