Lee Zii Jia berpeluang membalas kekalahan kepada pemain Singapura, Jason Teh apabila kedua-duanya dijadualkan bertemu pada pusingan pertama Terbuka Hylo 2026 di Saarbrücken, Jerman minggu ini.
Pertemuan tersebut menjadi ujian penting buat bekas juara Seluruh England itu yang kini berusaha meneruskan momentum positif selepas mempamerkan peningkatan prestasi pada Terbuka Artik awal bulan ini.
Zii Jia yang menghuni ranking ke-42 dunia dijangka berdepan cabaran sengit daripada Jason yang pernah menewaskannya pada pusingan pertama Terbuka Switzerland, Mac lalu.
Dalam pertembungan tersebut, pemain profesional negara itu gagal memberikan tentangan berkesan sebelum tewas straight set 12-21, 14-21 dalam tempoh 28 minit.
Bagaimanapun, keadaan Zii Jia ketika itu berbeza apabila beliau masih bergelut untuk mendapatkan semula rentak permainan selepas tempoh panjang terjejas akibat kecederaan.
Prestasinya menunjukkan perkembangan lebih positif pada Terbuka Artik di Finland apabila berjaya mencatat kemenangan ke atas beberapa pemain yang lebih tinggi rankingnya.
Antara pencapaian terbaiknya ialah kejayaan menyingkirkan pemain Perancis, Christo Popov yang ketika itu merupakan pilihan kedua kejohanan.
Zii Jia mencatat kemenangan straight set 21-11, 21-16 untuk mengesahkan tempat ke separuh akhir, sekali gus menghasilkan antara keputusan terbaiknya musim ini.
Bagaimanapun, kemaraannya terhenti selepas tewas kepada pilihan keempat, Anders Antonsen dari Denmark dengan keputusan 11-21, 21-15, 16-21.
Walaupun gagal melangkah ke final, pencapaian tersebut memberikan keyakinan baharu kepada pemain berusia 28 tahun itu untuk terus memburu keputusan positif.
Kini, beliau berdepan peluang untuk membuktikan peningkatan tersebut apabila sekali lagi bertemu Jason dalam kejohanan Jelajah Dunia BWF.
Sekiranya berjaya menewaskan pemain Singapura itu, Zii Jia berpotensi bertemu pilihan kelima dari Jepun, Kodai Naraoka pada pusingan kedua.
Cabaran dijangka menjadi lebih sukar apabila pilihan keempat dari Indonesia, Jonatan Christie turut berada dalam laluan yang berpotensi menemukan kedua-dua pemain pada suku akhir.
Jonatan hadir sebagai juara bertahan selepas memenangi Terbuka Hylo edisi 2025, sekali gus menjadikan beliau antara pencabar utama kejohanan kali ini.
Dalam perkembangan lain, penyertaan Zii Jia di Jerman hadir selepas pertikaian undang-undang melibatkan dirinya, ahli keluarga dan LZJ Management Sdn Bhd berjaya diselesaikan secara baik di Mahkamah Tinggi Kuala Lumpur pada 20 Oktober lalu.
Mahkamah merekodkan persetujuan semua pihak selepas proses mediasi, selain menetapkan Mesyuarat Agung Luar Biasa syarikat diadakan pada 31 Oktober ini.
Penyelesaian tersebut menjadi perkembangan penting di luar gelanggang ketika Zii Jia sedang berusaha memberikan sepenuh perhatian kepada karier profesionalnya.
Sementara itu, seorang lagi perseorangan lelaki negara, Cheam June Wei akan memulakan saingan menentang Kiran George dari India.
Pemenang perlawanan tersebut bakal bertemu sama ada Joakim Oldorff dari Finland atau pilihan ketujuh kejohanan, Lakshya Sen dari India.
Malaysia turut diwakili pasangan beregu lelaki Aaron Tai-Yap Roy King dan Chia Weijie-Teo Ee Yi, selain Ong Xin Yee-Carmen Ting dalam beregu wanita serta Hoo Pang Ron-Lai Pei Jing dalam beregu campuran.
Bagi Zii Jia, kemenangan ke atas Jason bukan sahaja akan membolehkannya meneruskan kemaraan, malah menjadi peluang untuk membalas kekalahan terdahulu dan mengekalkan momentum kebangkitannya dalam saingan antarabangsa.