Johor Darul Ta’zim (JDT) berada dalam kedudukan cukup selesa untuk memburu tiket ke final Piala FA selepas menewaskan DPMM FC 2-0 pada aksi separuh akhir pertama di Stadium Negara Hassanal Bolkiah, sebentar tadi.
Harimau Selatan yang turun tanpa Arif Aiman Hanapi dalam kesebelasan utama tetap berjaya mengawal sebahagian besar permainan dan mencipta beberapa peluang berbahaya sejak minit awal.
Tekanan berterusan JDT akhirnya membuahkan hasil pada minit ke-21 apabila kesilapan pertahanan DPMM, Ebenezer Abban, yang gagal menampan bola dengan kemas membuka ruang kepada Bergson Da Silva.
Penyerang naturalisasi Harimau Malaya itu tidak mensia-siakan peluang berkenaan apabila menyudahkan jaringan untuk meletakkan JDT di depan 1-0.
Bergson hampir menambah jaringan pada masa kecederaan babak pertama apabila mendapat peluang di depan pintu gol, namun sepakannya tersasar tinggi melepasi palang.
JDT meneruskan tekanan selepas rehat.
Enam minit selepas babak kedua bermula, Manuel Hidalgo hampir menggandakan kelebihan menerusi sepakan percuma menarik, namun percubaannya berjaya ditepis penjaga gol DPMM, Samuel Somerville.
Harimau Selatan terus menguasai tempo permainan dengan corak hantaran pendek dan kemas sebelum jaringan kedua akhirnya hadir pada minit ke-72.
Kali ini, pemain pertahanan, Eddy Israfilov, muncul sebagai penjaring selepas situasi kelam-kabut di depan gawang DPMM.
Jaringan itu memberikan JDT kelebihan dua gol dan meletakkan skuad kendalian Xisco Munoz dalam kedudukan lebih baik menjelang aksi timbal balik.
DPMM cuba memberikan tindak balas pada penghujung permainan dengan beberapa serangan untuk mencari sekurang-kurangnya satu gol sebelum tamat perlawanan.
Namun, benteng JDT kekal kukuh dan berjaya mengekalkan keputusan 2-0 sehingga wisel penamat.
Kedua-dua pasukan akan bertemu semula pada aksi separuh akhir kedua di Stadium Sultan Ibrahim pada 8 November ini.
Dengan kelebihan dua gol dibawa pulang dari Brunei, JDT kini hanya perlu memastikan kelebihan tersebut tidak dilepaskan untuk mengesahkan tempat di pentas akhir.
Bagaimanapun, Harimau Selatan dijangka tidak mengambil mudah aksi timbal balik walaupun mempunyai kelebihan selesa.
Untuk rekod, JDT pernah memenangi Piala FA sebanyak lima kali dan kemenangan di Brunei kini membuka peluang lebih cerah untuk mereka memburu satu lagi penampilan di final.
Tugas masih belum selesai, tetapi keputusan 2-0 di tempat lawan jelas meletakkan JDT selangkah lebih hampir ke pentas akhir.