PARIS: Jika Goh Sze Fei-Nur Izzuddin berjaya menewaskan Kim Won Ho-Seo Seung Jae pada suku akhir Terbuka Perancis 2026, kemenangan itu membawa nilai yang jauh lebih besar daripada sekadar tiket ke separuh akhir.
Pasangan profesional negara berdepan beregu nombor satu dunia dari Korea Selatan dalam satu lagi pertemuan penting selepas kedua-dua gandingan sudah bertemu enam kali sebelum ini.
Daripada jumlah itu, Kim-Seo memiliki kelebihan dengan empat kemenangan berbanding dua milik Sze Fei-Izzuddin.
Justeru, kemenangan di Paris bukan sahaja akan membawa pasangan negara ke kelompok empat terbaik, malah menjadi peluang untuk merapatkan rekod pertemuan kepada 3-4.
Lebih penting, Sze Fei-Izzuddin mempunyai hutang yang belum selesai selepas Kim-Seo beberapa kali menjadi penghalang mereka musim ini.
Pada separuh akhir Terbuka Jepun, Sze Fei-Izzuddin memberikan tentangan sengit sebelum tewas 12-21, 21-11, 13-21 dalam tempoh 58 minit.
Kekalahan itu ketika itu membolehkan pasangan Korea mendahului rekod pertemuan 3-2.
Pertemuan lebih menyakitkan kemudian berlaku pada Kejohanan Dunia apabila Kim-Seo sekali lagi menamatkan perjalanan pasangan Malaysia di peringkat suku akhir.
Justeru, pertemuan di Arena Grand Paris memberikan peluang kepada Sze Fei-Izzuddin untuk mengubah skrip.
Mereka juga bukan datang tanpa rekod kemenangan ke atas pasangan nombor satu dunia berkenaan.
Pada separuh akhir Terbuka Indonesia Jun lalu, Sze Fei-Izzuddin menghasilkan salah satu kemenangan terbesar musim mereka apabila menewaskan Kim-Seo 21-18, 17-21, 21-16 dalam masa 56 minit untuk mara ke final.
Keputusan itu membuktikan pasangan negara mempunyai kemampuan untuk menewaskan gandingan Korea jika berjaya mengekalkan tahap permainan terbaik.
Namun sejak kemenangan tersebut, Kim-Seo kembali mempunyai kelebihan dalam pertemuan penting.
Sebab itu keputusan di Paris membawa nilai besar dari sudut keyakinan serta kedudukan psikologi kedua-dua pasangan.
Sze Fei-Izzuddin tiba di suku akhir selepas melalui dua pertarungan tiga set berturut-turut.
Mereka terlebih dahulu menewaskan Christian Faust Kjaer-Rasmus Kjaer sebelum mengatasi Daniel Lundgaard-Mads Vestergaard 21-6, 14-21, 21-18 pada pusingan 16 terbaik.
Kim-Seo pula menempah tempat suku akhir selepas menamatkan kemaraan satu lagi pasangan Malaysia, Aaron Tai-Yap Roy King, 21-14, 21-16.
Atas kertas, pasangan Korea masih menjadi pilihan.
Tetapi Sze Fei-Izzuddin sudah pernah membuktikan bahawa No.1 dunia itu boleh ditewaskan.
Jika mereka mampu melakukannya sekali lagi di Paris, ganjarannya bukan hanya tempat ke separuh akhir.
Ia juga akan menjadi kemenangan besar dari sudut keyakinan, pembalasan terhadap beberapa kekalahan terdahulu dan satu lagi bukti bahawa Sze Fei-Izzuddin benar-benar mampu berdiri setaraf dengan pasangan terbaik dunia.