Kemaraan sehingga separuh akhir Terbuka Artik 2026 memberikan pulangan besar kepada Lee Zii Jia apabila pemain profesional negara itu melonjak 14 anak tangga dalam Ranking Dunia BWF terbaharu.
Zii Jia yang sebelum ini berada di ranking ke-56 dunia kini menduduki tangga ke-42 selepas mengumpul 35,095 mata berdasarkan kemas kini Minggu 42 pada 13 Oktober 2026.
Lonjakan besar itu sekali gus menyaksikan Zii Jia mengambil alih status pemain perseorangan lelaki kedua terbaik Malaysia daripada Justin Hoh.
Justin kini berada di kedudukan ke-45 dunia dengan 34,602 mata.
Jun Hao kekal sebagai pemain perseorangan lelaki Malaysia yang mempunyai ranking tertinggi apabila menghuni kedudukan ke-30 dunia dengan 43,029 mata.
Ini bermakna tiga pemain perseorangan lelaki terbaik negara ketika ini ialah Jun Hao di tangga ke-30, diikuti Zii Jia ke-42 dan Justin ke-45.
Perubahan ranking Zii Jia menjadi antara perkembangan paling ketara buat kem perseorangan lelaki negara dalam kemas kini minggu ini.
Dia berjaya kembali ke kelompok 50 terbaik hanya beberapa hari selepas menghasilkan persembahan meyakinkan di Vantaa, Finland.
Pada Terbuka Artik, Zii Jia bermula dari pusingan kelayakan sebelum meneruskan kemaraan sehingga kelompok empat terbaik.
Antara keputusan paling mencuri perhatian adalah kemenangan ke atas pemain nombor dua dunia, Christo Popov dari Perancis, menerusi keputusan straight set 21-11, 21-16 pada suku akhir.
Zii Jia kemudian memberikan tentangan sengit kepada Anders Antonsen dari Denmark di separuh akhir sebelum tewas dalam tiga set.
Walaupun langkahnya terhenti sebelum final, mata ranking yang diraih sepanjang kejohanan ternyata cukup bernilai.
Daripada kedudukan ke-56 dunia, dia kini berada hanya dua anak tangga daripada kelompok 40 terbaik.
Dalam kalangan pemain Malaysia yang lain, Cheam June Wei berada di ranking ke-60 dunia dengan 29,380 mata.
Eogene Ewe pula menduduki tempat ke-82 dengan 22,975 mata, sementara Kok Jing Hong berada pada ranking ke-101 dengan 19,260 mata.
Apa yang berlaku kepada Zii Jia kali ini cukup penting selepas dia melalui beberapa bulan yang sukar dalam usaha mendapatkan semula prestasi terbaik.
Sebelum Terbuka Artik, persoalan besar adalah sama ada dia mampu kembali menghasilkan keputusan konsisten di pentas Jelajah Dunia.
Kemaraan sehingga separuh akhir memberikan jawapan awal yang positif.
Kini ranking turut bergerak seiring dengan peningkatan prestasinya.
Daripada pemain ranking ke-56 kepada pemain nombor dua Malaysia di kedudukan ke-42 dunia, Zii Jia sudah mengambil satu langkah besar dalam usaha mendaki semula carta BWF.
Sekiranya momentum itu dapat diteruskan dalam kejohanan selepas ini, peluang untuk melihatnya kembali menghampiri kelompok terbaik dunia semakin terbuka.