Jepun menghasilkan kejutan besar dalam acara sepak takraw kuadran lelaki Sukan Asia Aichi-Nagoya apabila menewaskan Indonesia 2-1 dalam final untuk meraih pingat emas pertama negara itu dalam sukan berkenaan sepanjang penyertaan di temasya tersebut.
Kemenangan itu menjadi lebih istimewa kerana Indonesia hadir sebagai pilihan utama, namun Jepun memanfaatkan kelebihan beraksi di laman sendiri dengan menampilkan permainan penuh disiplin dan semangat juang tinggi.
Pertarungan final berlangsung sengit sejak set pertama.
Indonesia sempat berada di hadapan 11-8 dan kelihatan memiliki kelebihan untuk menutup set pembukaan.
Namun, Jepun tidak berputus asa dan mula mengejar satu demi satu mata.
Usaha itu akhirnya berhasil apabila tuan rumah membalikkan kedudukan sebelum menang 17-15 untuk mendahului perlawanan 1-0.
Indonesia enggan membiarkan momentum terus memihak kepada lawan.
Skuad Garuda tampil lebih kemas dalam set kedua dan berjaya mengawal permainan untuk menang 15-9.
Kemenangan itu menjadikan kedudukan keseluruhan 1-1 dan memaksa kedua-dua pasukan menentukan pemenang menerusi set ketiga.
Set penentuan berlangsung dalam tekanan tinggi apabila kedudukan terikat 6-6.
Pada ketika kedua-dua pasukan cuba mendapatkan kelebihan, Jepun berjaya mengekalkan kestabilan permainan dan mengelakkan diri daripada tercicir.
Tuan rumah kemudian meningkatkan tekanan sehingga mendahului 13-11.
Dalam detik penting selepas itu, rejaman terakhir Jepun gagal disekat Indonesia dan memastikan emas menjadi milik skuad Matahari Terbit.
Kemenangan tersebut terus disambut sebagai pencapaian bersejarah kerana ia merupakan pingat emas pertama Jepun dalam sepak takraw di Sukan Asia.
Ia turut menambah kepada jumlah pungutan pingat negara tuan rumah dalam temasya Aichi-Nagoya.
Pencapaian itu juga membantu Jepun menambah jumlah gelaran dalam kempen terbaik mereka sejak menjadi tuan rumah Sukan Asia Hiroshima 1994, apabila negara berkenaan memenangi 64 gelaran.
Bagi acara kuadran lelaki, kejayaan kali ini mempunyai nilai tersendiri kerana Jepun berjaya menewaskan pasukan pilihan utama dalam perlawanan akhir.
Lebih penting, kemenangan itu diperoleh selepas mereka melalui beberapa fasa sukar sepanjang perlawanan.
Jepun bangkit daripada ketinggalan 8-11 pada set pertama sebelum menang, kemudian kembali mengawal tekanan selepas Indonesia memenangi set kedua.
Akhirnya, ketenangan dalam set penentuan menjadi faktor utama yang membawa mereka ke pingat emas.
Buat Indonesia, kekalahan itu hadir selepas mereka berjaya memaksa perlawanan ke set ketiga tetapi gagal mengekalkan momentum pada saat paling penting.
Jepun pula menutup final dengan satu kemenangan yang akan kekal sebagai pencapaian bersejarah dalam penyertaan mereka di sukan sepak takraw Sukan Asia.