Korea Selatan merangkul pingat emas acara bola sepak lelaki Sukan Asia 2026 selepas menewaskan tuan rumah, Jepun 1-0 dalam aksi final yang berlangsung di Stadium Toyota, berhampiran Nagoya, hari ini.
Pemain Swansea City, Eom Ji-sung muncul wira Korea Selatan apabila meledak jaringan tunggal perlawanan pada minit ke-60 untuk memastikan negaranya mempertahankan penguasaan dalam acara berkenaan.
Kemenangan itu menyaksikan Korea Selatan meraih kejuaraan buat kali keempat berturut-turut dalam bola sepak lelaki Sukan Asia, sekali gus menutup kempen mereka dengan pencapaian tertinggi di hadapan kira-kira 30,000 penonton.
Jepun pula terlepas peluang untuk kembali meraih emas buat kali pertama sejak 2010 walaupun mencipta beberapa peluang sepanjang perlawanan.
Skuad tuan rumah dibimbing Go Oiwa, yang dijadual mengambil alih tugas sebagai ketua jurulatih skuad kebangsaan senior Jepun selepas Piala Asia tahun depan.
Pertandingan bola sepak Sukan Asia membabitkan skuad bawah 23 tahun, dengan setiap pasukan dibenarkan menyenaraikan tiga pemain yang melebihi had umur tersebut.
Jepun menampilkan sebahagian besar pemain daripada skuad bawah 21 tahun dan berdepan tamparan pada pertengahan babak pertama apabila penyerang, Uche Nwadike terpaksa diusung keluar akibat kecederaan lutut.
Kehilangan Nwadike tidak menghalang Jepun daripada terus memberikan tekanan dan mencipta peluang, namun Korea Selatan kekal bertahan sebelum Eom menghasilkan jaringan penentu selepas sejam permainan.
Eom melepaskan rembatan kaki kiri yang menerjah gawang Jepun untuk meletakkan Korea Selatan di hadapan 1-0.
Jaringan itu mempunyai makna tersendiri buat pemain berkenaan selepas beliau turut berada dalam skuad Korea Selatan pada kempen Piala Dunia di Amerika Utara tahun ini yang berakhir dengan penyingkiran di peringkat kumpulan.
Korea Selatan ketika itu tewas mengejut kepada Afrika Selatan, keputusan yang mencetuskan kekecewaan besar sebelum jurulatih, Hong Myung-bo meletak jawatan.
Pengunduran Hong bagaimanapun tidak menghentikan kontroversi apabila persoalan mengenai proses pelantikannya terus diperkatakan.
Polis turut menyerbu ibu pejabat Persatuan Bolasepak Korea pada Ogos sebagai sebahagian daripada siasatan berhubung pelantikan Hong pada 2024.
KFA juga sebelum ini memohon maaf susulan dakwaan pihaknya menyediakan hiburan seksual untuk pengadil asing.
Di sebalik kempen senior yang mengecewakan, skuad Sukan Asia memberikan sesuatu untuk diraikan apabila mengekalkan emas.
Jepun hampir menyamakan kedudukan pada penghujung permainan, namun percubaan mereka terkena tiang.
Korea Selatan akhirnya mempertahankan kelebihan 1-0 sehingga wisel penamat untuk memastikan emas keempat berturut-turut menjadi milik mereka.