Pemain badminton negara perlu diberi peluang untuk bersaing dan membuktikan kemampuan mereka pada Sukan Asia Aichi-Nagoya 2026 sebelum sebarang penilaian dibuat mengenai peluang Malaysia dalam perebutan pingat.
Itu pendirian Presiden Persatuan Badminton Malaysia (BAM), Tengku Datuk Seri Zafrul Tengku Abdul Aziz, yang menegaskan bahawa pemain negara wajar menerima sokongan penuh menjelang temasya sukan terbesar di Asia berkenaan.
Beliau menyatakan perkara itu menerusi komen balas terhadap hantaran Instagram sebuah akhbar tempatan yang memetik pandangan bekas pengarah kejurulatihan kebangsaan, Datuk Misbun Sidek. Misbun sebelum ini berpandangan bahawa pemain negara ke temasya tersebut sekadar menjadi peserta dan bukannya pencabar pingat emas.
Tengku Zafrul pada masa sama mengakui dan menghormati sumbangan besar Misbun kepada arena badminton negara. Bagaimanapun, beliau berpandangan keutamaan sekarang ialah memberi ruang kepada pemain untuk mengekalkan tumpuan terhadap persediaan dan cabaran yang bakal dihadapi.
“Saya menghormati Coach Misbun dan segala sumbangan yang telah dicurahkan kepada badminton Malaysia. Namun, inilah masanya untuk kita menyokong pemain negara, bukannya menganggap mereka tidak berpeluang sebelum pertandingan bermula.
“Biarlah mereka memberikan tumpuan, bersaing dan melakukan yang terbaik untuk Malaysia,” katanya.
Perbezaan pandangan itu muncul ketika persiapan skuad negara menuju Sukan Asia menjadi perhatian. Media hari ini melaporkan bahawa Misbun mempersoalkan tahap persiapan pasukan Malaysia menjelang temasya berkenaan. Beliau juga berpandangan bahawa pemain negara masih belum mencapai tahap yang sepatutnya untuk berdepan saingan tersebut.
Dalam konteks kejohanan besar, pemain bukan sahaja perlu berdepan lawan di gelanggang, malah perlu mengekalkan fokus, ketahanan menghadapi tekanan dan konsistensi sepanjang pertandingan. Justeru, penekanan Tengku Zafrul adalah supaya ruang pertandingan itu sendiri menjadi ukuran terhadap kemampuan sebenar pemain Malaysia.
Rekod menunjukkan Malaysia kali terakhir memenangi pingat emas badminton di Sukan Asia melalui beregu lelaki Koo Kien Keat-Tan Boon Heong pada edisi 2006 di Doha, Qatar. Catatan itu menjadi rujukan penting kepada perjalanan skuad badminton negara dalam temasya berkenaan.
Kempen Malaysia di Aichi-Nagoya akan bermula menerusi acara berpasukan lelaki pada Ahad ini. Selepas itu, acara individu dijadualkan membuka saingan pada 25 September ini.
Menjelang aksi pertama, pemain negara kini mempunyai tugas untuk menukar persiapan kepada prestasi kompetitif di gelanggang. Dalam suasana tekanan pertandingan yang tinggi, kemampuan mengekalkan disiplin permainan, menyesuaikan pendekatan ketika bersaing dan mengawal fokus akan menjadi sebahagian daripada tuntutan yang perlu dihadapi, tanpa mengubah hakikat bahawa peluang mereka hanya dapat dinilai selepas pertandingan berlangsung.