Juara dunia dua kali, Viktor Axelsen, mengesahkan bahawa beliau tidak akan mengambil bahagian dalam Kejohanan Dunia BWF yang dijadual berlangsung di Paris hujung bulan ini. Pengesahan itu diumumkan oleh Persekutuan Badminton Dunia (BWF) melalui satu kenyataan di platform media sosial rasmi mereka pada malam semalam.
Menurut kenyataan tersebut, keputusan ini dibuat selepas Axelsen mengadakan perbincangan menyeluruh bersama pasukan perubatannya. Berdasarkan nasihat yang diterima, beliau diminta memberi tumpuan sepenuhnya kepada proses pemulihan sebelum kembali ke gelanggang. “Selepas konsultasi yang teliti dengan pasukan perubatan, saya dinasihatkan untuk meluangkan lebih masa bagi proses pemulihan saya,” ujar Axelsen dalam kenyataannya.
Beliau turut menjelaskan bahawa walaupun berhasrat untuk menyertai kejohanan tersebut, tahap kesediaannya masih belum berada pada tahap optimum untuk bersaing secara selamat. “Dengan itu, malangnya saya tidak dapat bersedia untuk bersaing dengan selamat dalam Kejohanan Dunia yang akan tiba ini,” tambahnya.
Walau bagaimanapun, pemain kelahiran Denmark itu menegaskan bahawa ketiadaannya kali ini tidak akan mematahkan semangatnya untuk kembali. Sebaliknya, beliau akan menjadikan tempoh pemulihan ini sebagai motivasi untuk bangkit dengan lebih bertenaga pada masa hadapan. “Saya amat bermotivasi untuk mendorong diri dalam proses pemulihan dan meletakkan satu sasaran baru untuk bangkit dengan lebih kuat,” katanya.
Sebagai rekod, Viktor Axelsen pernah menjulang gelaran juara dunia sebanyak dua kali, iaitu pada edisi 2017 dan 2022. Kejayaan itu mengukuhkan reputasinya sebagai salah seorang pemain perseorangan lelaki terbaik dunia. Namun, nasib tidak menyebelahinya tahun ini selepas beliau menjalani pembedahan berikutan kecederaan yang dialami ketika Kejohanan Seluruh England pada bulan Mac lalu. Kecederaan itu menyebabkan beliau tersingkir di pusingan pertama, sekali gus memerlukan tempoh rehat yang panjang.
Ketiadaan Axelsen dalam Kejohanan Dunia BWF di Paris sudah pasti memberi kesan besar kepada senarai pemain pilihan, memandangkan beliau merupakan antara calon utama untuk merangkul kejuaraan. Ramai pemerhati sukan berpendapat, peluang terbuka luas kepada pemain lain untuk merebut gelaran dunia tahun ini.
Para peminat badminton, khususnya penyokong setia Axelsen, pastinya merasa kecewa dengan pengumuman ini. Namun, majoriti memahami bahawa kesihatan dan pemulihan sepenuhnya adalah keutamaan bagi seorang atlet, terutamanya dalam sukan yang memerlukan kecergasan fizikal pada tahap tertinggi seperti badminton.
BWF belum mengumumkan sebarang pengganti bagi tempat Axelsen dalam undian kejohanan tersebut. Namun, perhatian kini pasti akan beralih kepada pesaing terdekatnya yang akan mengambil peluang daripada ketiadaan juara dunia dua kali itu.
Kejohanan Dunia BWF di Paris tetap dijangka berlangsung dengan penuh sengit, tetapi tanpa kehadiran Axelsen, corak persaingan mungkin berubah. Bagi Axelsen, fokusnya kini adalah pulih sepenuhnya, mengelak kecederaan berulang, dan kembali bersedia untuk kejohanan besar seterusnya. Dengan pengalaman dan rekod cemerlang yang dimilikinya, ramai yakin beliau akan bangkit semula di pentas antarabangsa.