Ketajaman jentera serangan skuad Bawah 15 Tahun (B-15) negara pada awal permainan menjadi faktor penting dalam kemenangan 4-2 ke atas Jamaica pada aksi Festival dan Piala Dunia B-15 FIFA 2026 di Baku, Azerbaijan, malam tadi.
Harimau Muda hanya memerlukan lapan minit untuk menghasilkan tiga jaringan, dengan Iman Lutfi Zairol Hisham muncul antara pemain paling menyerlah selepas mencetak dua gol dalam tempoh singkat.
Kemenangan itu menyaksikan skuad kendalian P. Maniam kembali menemui rentak selepas tewas 2-6 kepada Afrika Selatan pada perlawanan terdahulu, sekali gus meneruskan perjuangan dalam kelompok penentuan kedudukan ke-49 hingga ke-56.
Malaysia tidak menunggu lama untuk memecahkan kebuntuan apabila Armin Haikal Hazim meledak jaringan pembukaan seawal minit kedua.
Gol tersebut memberikan permulaan positif kepada skuad negara sebelum Iman menggandakan kelebihan tiga minit kemudian.
Belum sempat Jamaica memperkemaskan permainan, Iman sekali lagi berjaya menembusi gawang lawan pada minit kelapan untuk menjadikan kedudukan 3-0.
Kelebihan tersebut membolehkan Malaysia menguasai keputusan perlawanan sejak awal, namun Jamaica berjaya memberikan tindak balas apabila merapatkan jurang pada minit ke-11.
Kedudukan 3-1 kekal sehingga tamat separuh masa pertama, dengan Harimau Muda masih memiliki kelebihan dua gol menjelang baki 20 minit permainan.
Malaysia kemudian kembali melebarkan jurang menerusi Rayyan Haziq Ahfizal Ahmad yang menjaringkan gol keempat pada minit ke-24.
Jaringan berkenaan menjadikan kedudukan 4-1 dan memberikan kelebihan besar kepada skuad negara dalam usaha memastikan kemaraan.
Bagaimanapun, Jamaica masih berjaya menghasilkan satu lagi jaringan pada minit ke-39 sebelum perlawanan berakhir dengan kemenangan 4-2 buat Malaysia.
Bagi Iman, dua jaringan tersebut meneruskan sumbangan pentingnya sepanjang kejohanan selepas sebelum ini turut mencetak dua gol ketika Malaysia menewaskan Syria 3-1 dan Ethiopia 5-0 pada peringkat kumpulan.
Pemain muda itu juga menjadi antara penjaring negara ketika keputusan seri 1-1 menentang Hungary.
Kemampuannya menghasilkan jaringan dalam beberapa perlawanan memberikan sumbangan penting kepada skuad negara sepanjang kempen di Azerbaijan.
Malaysia sebelum ini memulakan pertandingan dengan tiga kemenangan berturut-turut ke atas Dominica, Syria dan Ethiopia sebelum seri dengan Hungary.
Bagaimanapun, skuad negara gagal muncul juara Kumpulan H selepas tewas tipis 0-1 kepada Mexico dalam perlawanan terakhir.
Keputusan tersebut menyaksikan Malaysia menamatkan saingan kumpulan sebagai naib juara sebelum melayakkan diri ke Tier B.
Pada peringkat penentuan kedudukan, Harimau Muda terlebih dahulu mengalami kekalahan kepada Afrika Selatan sebelum kembali mencatat kemenangan ketika berdepan Jamaica.
Kejayaan terbaru itu membolehkan Malaysia mara ke aksi seterusnya menentang China yang dijadualkan berlangsung pada 29 Oktober.
Pertemuan tersebut akan menentukan sama ada Malaysia mampu meneruskan cabaran bagi merebut kedudukan lebih tinggi dalam kelompok ke-49 hingga ke-56.
Buat masa ini, ketajaman Iman dan keupayaan Malaysia menghasilkan jaringan awal menjadi antara perkembangan positif selepas skuad muda negara berjaya kembali mencatat kemenangan.