Cabaran beregu campuran profesional negara, Hoo Pang Ron-Lai Pei Jing dalam Terbuka Korea 2026 berakhir selepas tewas kepada pilihan utama kejohanan dari China, Jiang Zhen Bang-Wei Ya Xin, pada aksi suku akhir hari ini.
Pasangan ranking ke-15 dunia itu gagal mengatasi kelebihan lawan yang menghuni kedudukan kedua dunia sebelum akur dengan kekalahan straight set 14-21, 18-21 dalam tempoh 32 minit.
Pertemuan yang berlangsung di Stadium Jinnam, Yeosu, Korea Selatan itu menyaksikan Pang Ron-Pei Jing gagal meneruskan momentum positif selepas mencatat beberapa pencapaian memberangsangkan sepanjang kempen Jelajah Dunia BWF sejak Oktober lalu.
Pada set pertama, pasangan negara berdepan tentangan sukar apabila Jiang Zhen Bang-Wei Ya Xin memperlihatkan kelebihan untuk mencatat kemenangan 21-14.
Keputusan tersebut meletakkan Pang Ron-Pei Jing dalam keadaan tertekan apabila perlu memenangi set kedua untuk mengheret perlawanan ke set penentuan.
Memasuki set kedua, gandingan negara berjaya memberikan tentangan lebih baik apabila mengumpul 18 mata, namun masih gagal menyekat pasangan China daripada menamatkan perlawanan dengan kemenangan 21-18.
Keputusan itu sekali gus memastikan Jiang Zhen Bang-Wei Ya Xin melangkah ke separuh akhir, manakala perjuangan Pang Ron-Pei Jing terhenti pada peringkat lapan terbaik.
Kekalahan tersebut turut menggagalkan hasrat pasangan negara untuk mencatat penampilan separuh akhir keempat berturut-turut selepas berjaya melangkah sekurang-kurangnya ke kelompok empat terbaik dalam tiga kejohanan sebelum ini.
Pada Terbuka Denmark bulan lalu, Pang Ron-Pei Jing berjaya mara ke separuh akhir sebelum meneruskan prestasi cemerlang dengan muncul naib juara Terbuka Perancis.
Mereka kemudian sekali lagi melangkah ke separuh akhir Terbuka Hylo di Jerman minggu lalu sebelum meneruskan cabaran di Korea Selatan.
Bagaimanapun, perjalanan cemerlang tersebut akhirnya terhenti apabila gagal melepasi halangan pasangan ranking kedua dunia itu.
Terdahulu, Pang Ron-Pei Jing memulakan kempen Terbuka Korea dengan menewaskan gandingan Thailand, Tonkid Saeheng-Tonrug Saeheng, 21-10, 21-14 pada pusingan pertama.
Mereka kemudian meneruskan langkah ke suku akhir selepas mencatat kemenangan meyakinkan 21-8, 21-15 ke atas pasangan tuan rumah, Jin Sung Ik-Lee Seung Hee, dalam tempoh 32 minit.
Bagaimanapun, cabaran menentang Jiang Zhen Bang-Wei Ya Xin ternyata lebih sukar apabila pasangan pilihan utama itu berjaya mengekalkan kelebihan sepanjang keputusan kedua-dua set.
Kekalahan hari ini juga menyaksikan Pang Ron-Pei Jing gagal membalas dendam selepas pernah ditewaskan pasangan China sama pada separuh akhir Terbuka Macau, Jun lalu.
Dalam pertemuan terdahulu, Jiang Zhen Bang-Wei Ya Xin mencatat kemenangan 21-11, 24-22 untuk menyingkirkan wakil Malaysia.
Keputusan terbaharu itu menyaksikan pasangan China kini mendahului rekod pertemuan dengan dua kemenangan daripada dua perlawanan.
Bagi Pang Ron-Pei Jing, penyingkiran di Yeosu menamatkan kempen kelima mereka dalam tempoh lima minggu, selepas mengharungi jadual pertandingan yang padat sejak awal Oktober.
Walaupun gagal meneruskan kemaraan, pasangan negara masih mempunyai beberapa pencapaian positif untuk dijadikan asas memperbaiki prestasi, khususnya dalam usaha menyaingi pasangan utama dunia pada kejohanan akan datang.