Beregu lelaki profesional negara, Chia Wei Jie-Teo Ee Yi, mencipta kejutan besar pada Terbuka Korea 2026 apabila menyingkirkan pasangan pilihan keempat dari China, Chen Bo Yang-Liu Yi, dalam aksi pusingan pertama di Stadium Jinnam, Yeosu, hari ini.
Gandingan Malaysia yang tidak diletakkan sebagai pilihan kejohanan itu mempamerkan persembahan meyakinkan untuk mencatat kemenangan 21-14, 21-19 dalam tempoh hanya 34 minit.
Keputusan tersebut menyaksikan Wei Jie-Ee Yi berjaya menyingkirkan pasangan yang muncul naib juara dunia tahun lalu, sekali gus mengesahkan tempat ke pusingan kedua kejohanan Jelajah Dunia BWF bertaraf Super 500 berkenaan.
Apa yang menjadikan kemenangan tersebut lebih menarik ialah perbezaan kedudukan ranking dunia kedua-dua pasangan sebelum pertandingan bermula.
Berdasarkan kemas kini ranking pada 27 Oktober, Wei Jie-Ee Yi berada di kedudukan ke-43 dunia, manakala Chen Bo Yang-Liu Yi menghuni tangga ke-11.
Perbezaan 32 anak tangga itu bagaimanapun tidak menghalang pasangan Malaysia daripada memberikan cabaran kepada gandingan China yang mempunyai rekod pencapaian lebih baik di pentas antarabangsa.
Pada set pertama, Wei Jie-Ee Yi berjaya menghasilkan permainan lebih berkesan sehingga membolehkan mereka menguasai kedudukan sebelum memastikan kemenangan 21-14.
Keputusan tersebut memberikan kelebihan awal kepada pasangan negara, selain meletakkan Chen-Liu dalam keadaan tertekan untuk mengelakkan penyingkiran.
Pasangan China itu kemudian berusaha memberikan tentangan lebih sengit pada set kedua apabila jurang mata menjadi semakin kecil.
Bagaimanapun, Wei Jie-Ee Yi berjaya mengekalkan ketenangan ketika permainan menghampiri penghujung set untuk memastikan kemenangan tipis 21-19.
Kejayaan tersebut menyaksikan mereka menamatkan perlawanan dalam dua set tanpa perlu mengharungi set penentuan.
Bagi Chen-Liu, kekalahan berkenaan menjadi satu keputusan mengecewakan memandangkan mereka memasuki Terbuka Korea dengan status pilihan keempat dan reputasi sebagai antara pasangan utama China.
Pada Kejohanan Dunia 2025 di Paris, Chen-Liu melangkah sehingga perlawanan akhir sebelum tewas kepada pasangan Korea Selatan, Kim Won Ho-Seo Seung Jae, dengan keputusan 17-21, 12-21.
Pencapaian tersebut membolehkan pasangan China itu meraih pingat perak dunia selepas memperlihatkan prestasi cemerlang sepanjang kejohanan.
Mereka turut muncul naib juara Kejohanan Badminton Asia 2025 selepas tewas kepada beregu utama Malaysia, Aaron-Wooi Yik, dengan keputusan 19-21, 17-21 pada final di Ningbo.
Pada musim ini pula, Chen-Liu meneruskan pencapaian positif dengan menjuarai Terbuka Jerman 2026 selepas menewaskan pasangan Perancis, Julien Maio-William Villeger, 17-21, 21-15, 21-12 pada perlawanan akhir.
Rekod pencapaian berkenaan menjadikan kemenangan Wei Jie-Ee Yi di Yeosu sebagai satu keputusan penting buat pasangan negara.
Untuk rekod, Wei Jie-Ee Yi baru membentuk kerjasama pada April lalu sebelum membuat penampilan sulung bersama pada Terbuka Thailand pada Mei.
Dalam kejohanan tersebut, mereka turut mencipta kejutan dengan menewaskan pasangan pilihan kelapan Indonesia, Muhammad Rian Ardianto-Rahmat Hidayat, 20-22, 21-19, 21-11 pada pusingan pertama.
Kejayaan itu memperlihatkan potensi kerjasama kedua-dua pemain yang memiliki pengalaman berbeza dalam kategori beregu lelaki.
Ee Yi sebelum ini membentuk pasangan bersama Ong Yew Sin selama lebih sedekad dan pernah meraih pingat gangsa Kejohanan Dunia 2021.
Sementara itu, Wei Jie pernah bergandingan dengan Lwi Sheng Hao sebelum membentuk kerjasama bersama Ee Yi.
Pasangan baharu itu kemudian meneruskan perkembangan positif apabila berjaya melangkah ke separuh akhir Terbuka Macau pada Jun lalu.
Dalam kejohanan tersebut, Wei Jie-Ee Yi menewaskan gandingan Taiwan, Wei Chun Wei-Po Chih Yang, 22-20, 18-21, 21-13 pada suku akhir.
Bagaimanapun, perjalanan mereka berakhir di separuh akhir selepas tewas kepada pasangan Korea Selatan, Jin Yong-Lee Jongmin, dengan keputusan 4-21, 11-21.
Kini, Wei Jie-Ee Yi kembali mencatat kejayaan penting apabila menyingkirkan pasangan yang mempunyai pengalaman beraksi di final Kejohanan Dunia.
Kemenangan tersebut memastikan mereka meneruskan cabaran pada Terbuka Korea, sekali gus memberikan peluang untuk memperbaiki pencapaian selepas tersingkir awal dalam beberapa kejohanan Eropah sebelum ini.
Wei Jie-Ee Yi seterusnya dijadualkan berdepan pasangan Taiwan, He Zhi-Wei-Huang Jui-Hsuan, pada pusingan kedua.
Pasangan Taiwan itu mara selepas menewaskan gandingan Singapura, Eng Keat Wesley Koh-Jia Hao Howin Wong, 21-17, 21-16.
Selepas menyingkirkan pilihan keempat yang juga naib juara dunia 2025, pasangan Malaysia kini berpeluang meneruskan momentum dalam usaha melangkah ke suku akhir kejohanan Super 500 di Korea Selatan.