Beregu lelaki negara, Man Wei Chong-Tee Kai Wun, terpaksa bangkit daripada kekalahan set pertama sebelum mengesahkan kemaraan ke pusingan kedua Terbuka Korea 2026 selepas menewaskan rakan senegara, Low Hang Yee-Ng Eng Cheong, hari ini.
Pasangan pilihan ketiga kejohanan itu mencatat kemenangan 12-21, 21-8, 21-12 dalam pertarungan selama 38 minit di gelanggang keempat Stadium Jinnam, Yeosu, Korea Selatan.
Kemenangan tersebut membolehkan Wei Chong-Kai Wun meneruskan kempen dalam kejohanan Jelajah Dunia Persekutuan Badminton Dunia (BWF) bertaraf Super 500, sekali gus mengekalkan peluang memburu satu lagi gelaran musim ini.
Bagaimanapun, pasangan yang baru sahaja menjuarai Terbuka Perancis itu tidak memperoleh kemenangan mudah apabila Hang Yee-Eng Cheong terlebih dahulu memberikan tekanan pada set pembukaan.
Wei Chong-Kai Wun yang turun sebagai pasangan pilihan gagal menguasai permainan pada peringkat awal sebelum tewas 12-21.
Keputusan tersebut meletakkan mereka dalam kedudukan tertekan kerana perlu memenangi dua set berikutnya untuk mengelakkan penyingkiran mengejut.
Hang Yee-Eng Cheong pula berada dalam kedudukan baik untuk mencabar pasangan yang memiliki ranking lebih tinggi selepas berjaya memperoleh kelebihan satu set.
Bagaimanapun, momentum perlawanan berubah pada set kedua apabila Wei Chong-Kai Wun mula memperkemaskan permainan.
Pasangan pilihan ketiga itu tampil lebih berkesan dan berjaya menguasai set berkenaan sehingga hanya membenarkan lawan memperoleh lapan mata.
Kemenangan besar 21-8 memastikan kedudukan kembali terikat satu set sama, sekali gus mengheret perlawanan ke set penentuan.
Memasuki set ketiga, Wei Chong-Kai Wun meneruskan rentak positif dan berjaya mengekalkan kelebihan terhadap pasangan senegara.
Mereka akhirnya melengkapkan kebangkitan dengan kemenangan 21-12 untuk memastikan tempat ke pusingan kedua selepas bertarung selama 38 minit.
Keputusan tersebut menyaksikan Hang Yee-Eng Cheong terpaksa menamatkan cabaran pada pusingan pertama walaupun berjaya mencuri set pembukaan.
Bagi Wei Chong-Kai Wun, kemenangan itu menjadi permulaan penting selepas mereka memasuki kejohanan di Korea Selatan dengan reputasi sebagai juara Terbuka Perancis 2026.
Pada 25 Oktober lalu, pasangan negara mencipta kejayaan besar apabila muncul juara kejohanan Super 750 tersebut selepas menewaskan rakan senegara, Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani, pada perlawanan akhir.
Wei Chong-Kai Wun yang kehilangan set pertama 13-21 berjaya bangkit untuk memenangi dua set berikutnya 21-15, 21-7 dalam tempoh 44 minit.
Kejayaan di Paris itu menjadi gelaran pertama mereka sepanjang musim 2026 selepas kembali membentuk gandingan tetap.
Lebih bermakna, kemenangan tersebut turut menamatkan penantian 22 tahun Malaysia untuk memiliki juara beregu lelaki Terbuka Perancis sejak Gan Teik Chai-Koo Kien Keat melakukannya pada 2004.
Pencapaian itu turut memberikan keyakinan tambahan kepada pasangan negara selepas melalui beberapa bulan yang mencabar akibat masalah kecederaan dan perubahan gandingan.
Wei Chong sebelum ini mengalami kecederaan lutut kanan pada Mac lalu sehingga menyebabkan kerjasamanya dengan Kai Wun terhenti buat sementara waktu.
Sepanjang tempoh berkenaan, kedua-duanya beraksi bersama pasangan berbeza sebelum kembali digandingkan bagi meneruskan cabaran antarabangsa.
Selepas menjuarai Terbuka Perancis, Wei Chong-Kai Wun kini berusaha mengekalkan prestasi positif dalam kejohanan seterusnya.
Terbuka Korea yang berlangsung dari 3 hingga 8 November menjadi satu lagi peluang untuk mengukuhkan kedudukan mereka menjelang penghujung musim.
Kemenangan ke atas Hang Yee-Eng Cheong memastikan pasangan negara tidak mengulangi kekecewaan tersingkir awal seperti yang dialami ketika Terbuka Denmark sebelum kejayaan di Paris.
Wei Chong-Kai Wun kini menanti pemenang pertemuan antara Hung Kuei Chun-Lui Chun Wai dari Hong Kong dan Chen Zhi Ray-Lin Yu Chieh dari Taiwan pada pusingan kedua.
Selepas mengharungi pertarungan tiga set pada aksi pembukaan, pasangan pilihan ketiga itu perlu mengekalkan prestasi lebih konsisten dalam usaha meneruskan kemaraan ke peringkat seterusnya.