Hasrat pelumba muda negara, Muhammad Hakim Danish Ramli, untuk mengulangi pencapaian podium Zulfahmi Khairuddin di Litar Antarabangsa Sepang tidak kesampaian apabila beliau menamatkan perlumbaan Moto3 Grand Prix (GP) Malaysia 2026 di tempat keempat, hari ini.
Pelumba berusia 19 tahun itu terpaksa menerima keputusan berkenaan selepas pertarungan sengit pada pusingan terakhir menyaksikannya terlepas kedudukan ketiga dengan perbezaan hanya 0.226 saat.
Hakim Danish yang mewakili pasukan AEON Credit-MT Helmets-MSi memulakan perlumbaan dari petak ketiga selepas mencatat masa 2 minit 10.529 saat dalam sesi kelayakan kedua (Q2) pada Sabtu.
Pencapaian tersebut menyaksikan pelumba kelahiran Terengganu itu mencipta sejarah sebagai pelumba Malaysia pertama dalam tempoh 14 tahun yang berjaya memperoleh kedudukan barisan hadapan Moto3 di Sepang.
Kali terakhir wakil negara melakukannya ialah Zulfahmi pada 2012 ketika beliau meraih petak utama sebelum menghasilkan pencapaian membanggakan dengan menamatkan perlumbaan di tempat kedua.
Berbekalkan keputusan kelayakan itu, Hakim Danish memasuki perlumbaan sebenar dengan peluang untuk mencabar kedudukan podium di hadapan penyokong tempatan.
Namun, perlumbaan 15 pusingan tersebut ternyata menghadirkan persaingan sengit apabila beberapa pelumba utama dunia saling bertukar kedudukan sejak awal saingan.
David Almansa terlebih dahulu mengambil alih kedudukan pendahulu pada pusingan awal sebelum Maximo Quiles berjaya memberikan tekanan untuk merampas tempat pertama.
Hakim Danish pula kekal berada dalam kelompok hadapan bersama Alvaro Carpe dan Veda Ega Pratama yang turut berusaha mendapatkan kelebihan.
Ketika perlumbaan memasuki pusingan pertengahan, Quiles berjaya mengambil alih kedudukan pendahulu sebelum membina jurang masa yang semakin besar berbanding pelumba lain.
Keadaan tersebut menyaksikan tumpuan beralih kepada persaingan untuk mendapatkan dua lagi kedudukan podium yang masih terbuka.
Hakim Danish beberapa kali memberikan tekanan kepada Carpe dan Veda, selain berjaya menempatkan dirinya dalam kelompok tiga terbaik ketika kedudukan pelumba saling bertukar.
Veda yang mewakili Honda Team Asia turut mempamerkan peningkatan prestasi apabila berjaya mengejar dari petak kelapan untuk bersaing merebut tempat kedua.
Persaingan semakin sengit pada penghujung perlumbaan apabila Hakim Danish, Veda, Carpe dan Almansa berada dalam kelompok rapat dengan peluang untuk menamatkan saingan di atas podium.
Ketika memasuki pusingan terakhir, keempat-empat pelumba itu saling mencabar dalam usaha mendapatkan kedudukan terbaik sebelum melintasi garisan penamat.
Hakim Danish kemudian melakukan percubaan berani untuk memintas ketika perlumbaan menghampiri penghujung.
Bagaimanapun, pelumba negara terpaksa mengambil laluan sedikit melebar, sekali gus memberikan peluang kepada Carpe untuk mengekalkan tempat ketiga.
Veda pula berjaya memastikan kedudukan kedua selepas menamatkan perlumbaan 3.734 saat di belakang Quiles yang muncul juara.
Carpe melengkapkan podium dengan jurang 4.184 saat, manakala Hakim Danish berada di tempat keempat selepas menamatkan perlumbaan 4.410 saat di belakang pemenang.
Perbezaan kecil antara kedua-dua pelumba itu menyaksikan Hakim Danish hanya terlepas kedudukan podium dengan jurang 0.226 saat.
Walaupun gagal menghadiahkan pencapaian tiga terbaik kepada peminat tempatan, pelumba negara itu tetap memperoleh 13 mata penting hasil keputusan tersebut.
Jumlah berkenaan meningkatkan kutipan keseluruhannya kepada 116 mata selepas 19 perlumbaan dalam Kejuaraan Dunia Moto3 musim ini.
Pencapaian di Sepang turut meneruskan perkembangan memberangsangkan Hakim Danish yang sebelum ini mencipta kejayaan bersejarah apabila muncul juara GP Republik Czech di Brno pada Jun lalu.
Kemenangan berkenaan memberikan gelaran pertama kepadanya dalam Kejuaraan Dunia Moto3, sekali gus menjadi pencapaian penting dalam musim sulungnya sebagai pelumba tetap.
Hakim Danish juga merupakan antara pelumba muda yang mendapat perhatian selepas menunjukkan kemampuan bersaing dengan beberapa nama utama dalam kategori Moto3 sepanjang musim.
Walaupun penantian untuk menyaksikan pelumba Malaysia kembali menaiki podium di Sepang masih belum berakhir, keputusan tempat keempat itu membuktikan beliau memiliki kemampuan untuk mencabar kedudukan kelompok hadapan sehingga pusingan terakhir.
Bagi Hakim Danish, pengalaman bersaing dalam perebutan podium di laman sendiri boleh menjadi asas penting untuk terus memperbaiki prestasi bagi menghadapi baki perlumbaan musim ini.
Kempen GP Malaysia kali ini tetap memberikan pencapaian positif selepas beliau mencipta sejarah dalam sesi kelayakan sebelum hampir melengkapkannya dengan keputusan podium dalam perlumbaan sebenar.