TERKINI: Aaron-Roy King Cipta Kejutan Lagi, Tumbangkan Juara Olimpik Dua Kali Di Terbuka HYLO!
SAARBRÜCKEN – Beregu lelaki negara, Aaron Tai-Yap Roy King, meneruskan rentak cemerlang dalam kempen Eropah apabila sekali lagi mencipta kejutan dengan menewaskan pasangan pilihan kelima dari Taiwan untuk melangkah ke separuh akhir Terbuka HYLO 2026, awal pagi tadi.
Gandingan ranking ke-74 dunia itu tampil dengan persembahan meyakinkan untuk menyingkirkan Chiu Hsiang Chieh-Wang Chi-Lin menerusi kemenangan 21-16, 21-17 dalam pertarungan selama 30 minit di Saarlandhalle, Saarbrücken, Jerman.
Kejayaan tersebut cukup bermakna memandangkan pasangan Taiwan berkenaan berada pada ranking ke-15 dunia, selain memiliki pemain berpengalaman yang pernah memenangi dua pingat emas Olimpik.
Wang Chi-Lin sebelum ini mencipta sejarah bersama bekas pasangannya, Lee Yang, apabila muncul juara beregu lelaki pada Sukan Olimpik Tokyo 2020 sebelum mempertahankan kejuaraan tersebut pada Paris 2024.
Bagaimanapun, pengalaman dan reputasi besar Wang Chi-Lin tidak menghalang Aaron-Roy King daripada menghasilkan satu lagi keputusan mengejutkan dalam kejohanan bertaraf Super 500 itu.
Pasangan muda negara berjaya memastikan kemenangan 21-16 pada set pertama sebelum meneruskan momentum untuk menamatkan set kedua dengan keputusan 21-17.
Kemenangan dua set berturut-turut dalam tempoh hanya 30 minit membolehkan Aaron-Roy King mengesahkan tempat ke kelompok empat terbaik tanpa perlu mengharungi set penentuan.
Lebih menarik, keputusan itu merupakan kejayaan kedua berturut-turut pasangan Malaysia menewaskan gandingan yang berada dalam kelompok 15 terbaik dunia.
Pada pusingan kedua Khamis lalu, Aaron-Roy King terlebih dahulu mencipta sensasi dengan menyingkirkan pasangan pilihan pertama Indonesia, Sabar Karyaman Gutama-Moh Reza Pahlevi Isfahani.
Berhadapan gandingan ranking ketujuh dunia itu, pasangan negara mempamerkan ketenangan untuk meraih kemenangan 22-20, 21-19 dalam pertarungan selama 39 minit.
Keputusan tersebut membuktikan kemenangan mereka bukan sesuatu yang berlaku secara kebetulan, lebih-lebih lagi selepas kejayaan menewaskan satu lagi pasangan pilihan yang memiliki pengalaman besar di pentas antarabangsa.
Apa yang menjadikan pencapaian Aaron-Roy King semakin menarik ialah Terbuka HYLO merupakan kejohanan Jelajah Dunia BWF keempat mereka sebagai satu gandingan.
Kedua-dua pemain sebelum ini mencipta kejutan besar apabila muncul juara Terbuka Artik 2026 di Finland pada awal Oktober lalu, meskipun baru memulakan kerjasama dalam Jelajah Dunia sebagai pasangan baharu.
Pada perlawanan akhir kejohanan berstatus Super 500 itu, Aaron-Roy King menewaskan pasangan Taiwan, Lai Po Yu-Tsai Fu Cheng, dengan keputusan 21-19, 21-19 untuk meraih kejuaraan pertama bersama.
Selepas kejayaan di Finland, mereka meneruskan kempen Eropah dengan menyertai Terbuka Denmark dan Terbuka Perancis sebelum kembali mempamerkan prestasi cemerlang di Jerman.
Perkembangan tersebut turut mengukuhkan keputusan ketua jurulatih beregu lelaki negara, Herry Iman Pierngadi, yang memilih untuk mengekalkan kerjasama Aaron-Roy King selepas beberapa percubaan menggandingkan mereka dengan pemain berbeza.
Herry sebelum ini menjelaskan bahawa kedua-dua pemain sudah membuktikan kemampuan masing-masing dan akan terus dikekalkan sebagai pasangan tetap.
Kejayaan menjuarai Terbuka Artik serta mara ke separuh akhir HYLO dalam tempoh yang singkat memberikan perkembangan positif buat pasangan negara yang sedang membina keserasian di pentas antarabangsa.
Aaron-Roy King kini hanya memerlukan dua lagi kemenangan untuk meraih kejuaraan kedua sepanjang empat penyertaan Jelajah Dunia BWF bersama.
Bagaimanapun, mereka perlu terlebih dahulu melepasi cabaran beregu Denmark, Christian Faust Kjaer-Rasmus Kjaer, pada separuh akhir yang dijadualkan berlangsung hari ini.
Pasangan Denmark yang menghuni ranking ke-26 dunia itu bukan lawan asing kerana pernah ditundukkan Aaron-Roy King pada separuh akhir Terbuka Artik di Finland awal bulan ini.
Ketika itu, pasangan Malaysia mencatat kemenangan dua set berturut-turut untuk melangkah ke final sebelum muncul juara.
Jika berjaya mengulangi keputusan berkenaan, Aaron-Roy King akan menempah pertemuan dengan pemenang antara pasangan pilihan kedua England, Ben Lane-Sean Vendy, dengan gandingan Perancis, Julien Maio-William Villeger, di pentas final.
Sementara itu, satu lagi wakil Malaysia, Hoo Pang Ron-Lai Pei Jing, turut mengesahkan tempat ke separuh akhir kategori beregu campuran selepas menewaskan pilihan ketujuh Hong Kong, Chan Yin Chak-Ng Tsz Yau, 21-17, 21-17.
Pang Ron-Pei Jing yang muncul naib juara Terbuka Perancis minggu lalu bakal berdepan pilihan kedua dari Perancis, Thom Gicquel-Delphine Delrue, bagi merebut tempat ke final.
Kejayaan kedua-dua pasangan negara itu menyaksikan Malaysia mempunyai dua wakil dalam saingan separuh akhir Terbuka HYLO 2026, sekali gus meneruskan momentum positif badminton negara sepanjang kempen Eropah.