: Hasrat Man Wei Chong-Tee Kai Wun untuk kembali ke kelompok 10 terbaik dunia mendapat suntikan positif apabila pasangan negara itu melangkah ke pusingan 16 terbaik Terbuka Perancis 2026 selepas mencatat kemenangan ke atas wakil Jepun.
Wei Chong-Kai Wun yang kini berada di ranking ke-11 dunia menewaskan Kakeru Kumagai-Hiroki Nishi 18-21, 21-15, 21-17 selepas pertarungan selama 55 minit di Arena Grand Paris.
Ia bukan kemenangan mudah.
Kakeru-Hiroki yang menghuni ranking ke-18 dunia memulakan perlawanan dengan lebih baik dan mengambil set pertama 21-18.
Wei Chong-Kai Wun bagaimanapun tidak membenarkan situasi itu menjejaskan permainan mereka.
Pasangan negara meningkatkan tekanan pada set kedua dan berjaya mengubah rentak perlawanan sebelum menang 21-15.
Dengan kedudukan kembali seimbang, kedua-dua pasangan terpaksa menentukan pemenang menerusi rubber set.
Wei Chong-Kai Wun menunjukkan ketahanan lebih baik untuk mengekalkan kelebihan pada penghujung permainan dan akhirnya menutup set penentuan 21-17.
Kemenangan itu hadir pada waktu penting buat pasangan negara.
Seminggu lalu, mereka mengalami penyingkiran awal di Terbuka Denmark selepas tewas 16-21, 20-22 kepada Christian Faust Kjaer-Rasmus Kjaer.
Kekalahan itu agak mengecewakan apabila Terbuka Denmark merupakan kejohanan pertama Wei Chong-Kai Wun kembali beraksi bersama selepas penampilan mereka di Kejohanan Dunia pada Ogos.
Sebelum kembali bergandingan, Kai Wun sudah menjelaskan sasaran utama mereka untuk baki musim ini.
Dia mahu bersama Wei Chong kembali menembusi kelompok 10 terbaik atau lebih tinggi selepas ketiadaan dalam beberapa kejohanan menyebabkan kedudukan mereka merosot.
Ketika sasaran itu dilontarkan pada awal Oktober, mereka berada di ranking ke-12 dunia. Kini pasangan negara sudah naik ke tangga ke-11.
Justeru, setiap kemenangan dalam kejohanan besar seperti Terbuka Perancis bertaraf Super 750 membawa nilai penting untuk usaha tersebut.
Wei Chong-Kai Wun bagaimanapun perlu melalui satu lagi halangan Jepun untuk meneruskan kemaraan.
Mereka akan bertemu Takuro Hoki-Yugo Kobayashi pada pusingan 16 terbaik.
Hoki-Kobayashi yang merupakan bekas juara dunia kini berada di ranking ke-13, menjadikan pertembungan itu satu lagi ujian rapat antara pasangan yang berada berhampiran dalam kedudukan dunia.
Lebih menarik, kemenangan boleh membuka jalan kepada pertemuan sesama Malaysia di suku akhir.
Aaron-Wooi Yik berada di bahagian undian sama dan sekiranya kedua-dua pasangan negara memenangi aksi pusingan kedua, mereka akan bertembung untuk menentukan tiket ke separuh akhir.
Buat Wei Chong-Kai Wun, tumpuan utama kini adalah memastikan momentum kemenangan dapat dikekalkan.
Selepas tersingkir awal di Denmark, mereka memerlukan respons.
Di Paris, respons itu sudah diberikan — bangkit daripada ketinggalan satu set untuk memastikan perjalanan mereka masih diteruskan.