PARIS: Hasrat Jun Hao untuk bangkit selepas tersingkir awal di Terbuka Denmark tidak kesampaian apabila pemain perseorangan lelaki nombor satu negara itu sekali lagi mengucapkan selamat tinggal seawal pusingan 32, kali ini pada Terbuka Perancis.
Lebih mengecewakan, pemain yang menamatkan cabarannya di Arena Grand Paris ialah lawan sama yang menyingkirkannya minggu lalu, Koki Watanabe dari Jepun.
Jun Hao tewas straight set 15-21, 11-21 untuk mencatat kekalahan kedua berturut-turut kepada Watanabe dalam dua kejohanan berbeza.
Pertemuan tersebut pada awalnya memberikan harapan untuk menyaksikan aksi lebih seimbang.
Jun Hao mempunyai kelebihan berdasarkan rekod pertemuan terdahulu dan set pertama juga berlangsung sengit apabila kedua-dua pemain saling mengejar mata.
Namun, apabila permainan memasuki fasa akhir, Watanabe berjaya mengambil alih kawalan.
Lima mata berturut-turut yang dikutip pemain Jepun itu memastikan set pertama berakhir 21-15.
Jun Hao kemudian perlu melakukan kebangkitan pada set kedua jika mahu memaksa perlawanan berlanjutan ke rubber set.
Sebaliknya, Watanabe semakin selesa.
Pemain Jepun itu mengekalkan tekanan dan tidak lagi membenarkan Jun Hao membina rentak seperti pada sebahagian set pembukaan.
Jurang mata semakin melebar sebelum Watanabe menutup set kedua dengan kemenangan 21-11.
Kekalahan tersebut meneruskan minggu sukar buat Jun Hao dalam siri kejohanan Eropah.
Di Terbuka Denmark minggu lalu, dia turut tersingkir pada pusingan 32 selepas kalah straight set kepada Watanabe.
Pertemuan di Paris sepatutnya menawarkan peluang segera untuk membalas kekalahan berkenaan.
Namun, keputusan yang hampir sama kembali berlaku.
Ia juga merupakan kemenangan ketiga berturut-turut Watanabe dalam pertemuan dengan Jun Hao, meskipun wakil negara sebelum ini mempunyai kelebihan dalam rekod keseluruhan.
Situasi berkenaan menunjukkan persaingan antara kedua-dua pemain sudah berubah dalam beberapa pertemuan terkini.
Bagi Jun Hao, tersingkir awal dua minggu berturut-turut sudah pasti bukan keputusan yang diharapkan terutama ketika memasuki kejohanan bertaraf Super 750.
Dia kini perlu menilai semula beberapa aspek permainan selepas sekali lagi gagal mengekalkan tekanan apabila memasuki fasa penting set.
Terbuka Perancis baru sahaja bermula, tetapi kempen Jun Hao sudah berakhir.
Dan buat kali kedua dalam tempoh dua minggu, nama Koki Watanabe sekali lagi menjadi penyebab utama perjalanan pemain negara terhenti terlalu awal.