Fergus Tierney muncul wira Harimau Malaya apabila jaringannya pada babak kedua membantu Malaysia menewaskan Vietnam 1-0 dalam penentuan tempat ketiga Piala ASEAN FIFA 2026, sekali gus menamatkan penantian 12 tahun untuk kembali menewaskan lawan berkenaan.
Malaysia terpaksa bekerja keras dalam pertemuan sengit itu apabila Vietnam memberikan tentangan sepanjang permainan.
Separuh masa pertama berakhir tanpa jaringan selepas kedua-dua pasukan gagal memanfaatkan peluang yang diperoleh.
Harimau Malaya bagaimanapun memasuki perlawanan dengan keyakinan tinggi berdasarkan prestasi konsisten sepanjang peringkat kumpulan.
Skuad negara terlebih dahulu menewaskan Bangladesh 3-0 sebelum mengikat Indonesia 0-0 dan kemudian membelasah Singapura 6-0.
Sembilan jaringan berjaya dihasilkan dalam tiga perlawanan itu tanpa Malaysia melepaskan sebarang gol.
Sepanjang kempen tersebut, Bergson da Silva menjadi antara pemain paling menyerlah di bahagian serangan dengan empat jaringan, termasuk hatrik ketika menentang Singapura.
Arif Aiman dan Hidalgo turut memainkan peranan penting dalam menggerakkan serangan Harimau Malaya.
Namun, ketika berdepan Vietnam, Tierney pula mengambil tanggungjawab untuk menghasilkan jaringan paling penting.
Pada minit ke-62, pemain itu berjaya memecahkan kebuntuan dan meletakkan Malaysia 1-0 di hadapan.
Jaringan tersebut memaksa Vietnam bermain dengan lebih agresif pada baki perlawanan apabila mereka mula meningkatkan tekanan untuk mencari gol penyamaan.
Benteng Harimau Malaya bagaimanapun tidak mudah ditembusi.
Syihan Hazmi turut memainkan peranan penting apabila menafikan beberapa percubaan Vietnam dan memastikan kelebihan Malaysia tidak terjejas.
Tekanan lawan berterusan sehingga penghujung permainan, namun skuad negara kekal tenang untuk mempertahankan kedudukan.
Wisel penamat akhirnya mengesahkan kemenangan yang sudah lama ditunggu-tunggu.
Malaysia kali terakhir menewaskan Vietnam pada 2014 dalam aksi separuh akhir kedua Piala AFF di Stadium My Dinh, Hanoi.
Ketika itu, Harimau Malaya di bawah kendalian Dollah Salleh mencatat kemenangan 4-2 untuk mara ke final menerusi agregat 5-4.
Selepas kemenangan tersebut, Malaysia gagal mengulangi kejayaan sama dalam pertemuan seterusnya sehingga Tierney akhirnya menamatkan penantian itu pada 2026.
Kejayaan tersebut turut menjadi penutup positif kepada kempen Harimau Malaya di bawah kendalian Tan Cheng Hoe.
Selepas melalui peringkat kumpulan tanpa kalah, Malaysia sekali lagi memastikan rekod itu dipertahankan dalam aksi terakhir.
Gol Tierney dan ketahanan benteng negara akhirnya memastikan penantian lebih sedekad berakhir dengan kemenangan 1-0 yang cukup bermakna.