Harimau Malaya bukan sahaja menamatkan kempen sulung Piala ASEAN FIFA 2026 di tempat ketiga, malah pencapaian itu turut hadir bersama ganjaran kewangan yang dianggarkan mampu mencecah RM1.07 juta.
Skuad kendalian Tan Cheng Hoe dianggarkan membawa pulang hadiah wang antara ASD225,000 hingga ASD255,000, bersamaan kira-kira RM945,000 hingga RM1.07 juta, selepas menewaskan Vietnam 1-0 dalam aksi penentuan tempat ketiga di Stadium Gelora Bung Karno, Jakarta, hari ini.
Ganjaran itu melengkapkan kempen positif Harimau Malaya yang menutup kejohanan dengan kemenangan penting ke atas Vietnam selepas melalui empat perlawanan tanpa mengalami kekalahan.
Fergus Tierney menjadi watak utama dalam aksi terakhir apabila meledak jaringan kemenangan pada minit ke-62.
Tierney menghasilkan detik individu menarik di hadapan kotak penalti sebelum melepaskan rembatan kencang yang menewaskan penjaga gol Vietnam, Patrik Le Giang.
Gol tersebut akhirnya menjadi satu-satunya jaringan perlawanan dan cukup untuk memastikan Malaysia membawa pulang pencapaian tempat ketiga.
Lebih bermakna, kemenangan berkenaan turut menamatkan penantian 12 tahun Harimau Malaya untuk kembali menewaskan Vietnam.
Malaysia kali terakhir mencatat kemenangan ke atas lawan berkenaan pada 2014 sebelum Tierney memastikan penantian panjang itu berakhir di Jakarta.
Selain kedudukan ketiga, satu lagi pencapaian yang menyerlah sepanjang kempen kali ini ialah ketahanan benteng negara.
Harimau Malaya menamatkan keseluruhan empat perlawanan tanpa melepaskan sebarang jaringan.
Malaysia membuka kempen dengan kemenangan 3-0 ke atas Bangladesh sebelum terikat tanpa jaringan menentang tuan rumah, Indonesia.
Skuad negara kemudian tampil lebih garang apabila membelasah Singapura 6-0 dalam perlawanan terakhir peringkat kumpulan.
Kemenangan 1-0 ke atas Vietnam melengkapkan rekod keseluruhan 10 jaringan tanpa bolos dalam empat perlawanan.
Prestasi tersebut memperlihatkan keseimbangan antara keberkesanan serangan dan ketahanan pertahanan sepanjang kejohanan.
Walaupun terlepas peluang beraksi di final, Harimau Malaya tetap menutup saingan dengan keputusan yang memberikan sesuatu untuk diraikan.
Tempat ketiga, kemenangan pertama ke atas Vietnam selepas 12 tahun, 10 jaringan tanpa bolos serta ganjaran kewangan yang dianggarkan mampu mencecah RM1.07 juta menjadi hasil daripada perjalanan Malaysia dalam edisi sulung Piala ASEAN FIFA 2026.
Bagi skuad kendalian Cheng Hoe, kemenangan di Jakarta memastikan kempen berakhir dengan nota positif selepas pasukan kekal tanpa kalah daripada perlawanan pertama hingga aksi terakhir.