Kim Sang Sik tidak menafikan kualiti Harimau Malaya selepas Vietnam tewas 0-1 dalam aksi penentuan tempat ketiga Piala ASEAN FIFA 2026 di Stadium Gelora Bung Karno, sebentar tadi.
Pengendali Vietnam itu menyifatkan Malaysia mempunyai barisan pemain terbaik selain mengekalkan ramai tonggak yang sudah beraksi bersama pasukan sebelum ini.
“Malaysia mempunyai ramai pemain yang sudah beraksi sebelum ini dan mereka mempunyai barisan pemain terbaik,” katanya.
Walaupun kecewa dengan keputusan perlawanan, Sang Sik turut mengakui pemain Vietnam sudah memberikan segala yang termampu sepanjang aksi berkenaan.
Beliau berkata faktor cuaca panas dan nasib yang tidak memihak kepada skuad Naga Emas turut memberi kesan dalam usaha mereka mendapatkan keputusan positif.
“Cuaca panas dan setiap pemain sudah cuba memberikan yang terbaik, tetapi kami tidak bernasib baik hari ini.
“Saya juga ingin mengucapkan terima kasih kepada semua penyokong yang terus memberikan sokongan kepada Vietnam,” katanya.
Vietnam sebenarnya memberikan tekanan kepada Malaysia sejak separuh masa pertama, terutama ketika cuba mengeksploitasi beberapa perubahan yang dilakukan Harimau Malaya di bahagian pertahanan.
Skuad negara bagaimanapun berjaya bertahan dengan baik dan menutup setiap ruang berbahaya untuk memastikan kedudukan kekal 0-0 sebelum rehat.
Permainan berubah pada babak kedua apabila Malaysia mula meningkatkan tekanan dan tampil lebih berani mencari jaringan.
Fergus Tierney kemudian menjadi watak utama apabila meledak gol pada minit ke-61 menerusi sepakan dari luar kotak penalti.
Jaringan tersebut memberikan kelebihan 1-0 kepada Harimau Malaya dan memaksa Vietnam bermain dengan lebih agresif pada baki perlawanan.
Pada minit ke-74, Vietnam dilihat mempunyai peluang terbaik untuk menyamakan kedudukan selepas pengadil menghadiahkan sepakan penalti.
Namun, keputusan itu tidak kekal lama.
Selepas semakan Video Bantuan Pengadil (VAR), pengadil membatalkan keputusan penalti tersebut dan permainan diteruskan dengan Malaysia masih mendahului.
Detik berkenaan menjadi antara momen penting dalam perlawanan kerana Vietnam kehilangan peluang untuk kembali menyamakan kedudukan.
Malaysia selepas itu kekal berdisiplin di bahagian pertahanan dan berjaya menahan tekanan yang diberikan lawan.
Sang Sik melihat anak buahnya sudah berusaha untuk mencari gol, namun mengakui nasib tidak menyebelahi Vietnam pada hari tersebut.
Pada masa sama, beliau memberikan penghargaan kepada penyokong yang terus berada di belakang pasukan sepanjang kejohanan.
Bagi Malaysia, kemenangan 1-0 memastikan kempen Piala ASEAN FIFA 2026 ditutup dengan kedudukan ketiga.
Bagi Vietnam pula, perlawanan itu berakhir dengan kekecewaan selepas mereka gagal memanfaatkan tekanan dan beberapa peluang yang dicipta untuk menembusi benteng Harimau Malaya.