Cabaran pemain perseorangan lelaki negara, Leong Jun Hao, di Kejohanan Badminton Dunia BWF 2026 berakhir pada pusingan kedua selepas tewas kepada pemain China, Li Shi Feng, dalam aksi dua set di Stadium Tertutup Indira Gandhi, New Delhi, India.
Jun Hao memberikan tentangan sengit kepada pilihan kelapan kejohanan itu sebelum akur 19-21, 19-21. Kekalahan berkenaan turut memadam hasrat pemain negara itu untuk mengulangi “magis India” selepas pernah mencatat satu kemenangan ke atas Li Shi Feng di negara berkenaan sebelum ini.
Berbekalkan rekod tersebut, Jun Hao memulakan set pertama dengan pendekatan berani dan tidak memberikan ruang mudah kepada lawannya. Pemain negara itu bersedia mengharungi pertukaran rali panjang selain menggunakan hantaran lintang bagi memberi tekanan dan menguji ketahanan fizikal Li Shi Feng.
Li Shi Feng yang berada di ranking kesembilan dunia cuba mengawal permainan terutama di kawasan depan jaring. Bagaimanapun, Jun Hao kekal kompetitif menerusi pertahanan yang kukuh dan berjaya memastikan jurang mata tidak terlalu jauh sepanjang set pembukaan.
Pertarungan terus berlangsung rapat sehingga fasa akhir sebelum beberapa kesilapan tidak dipaksa menjejaskan usaha Jun Hao. Li Shi Feng memanfaatkan keadaan itu untuk menutup set pertama dengan kemenangan tipis 21-19.
Jun Hao kemudian meningkatkan tempo permainan pada set kedua. Anak didik kem kebangsaan itu cuba memberi tekanan menerusi serangan lebih pantas serta smesy tajam ke bucu gelanggang dalam usaha memecahkan konsistensi permainan wakil China berkenaan.
Strategi itu membolehkan Jun Hao terus memberikan tentangan apabila kedua-dua pemain saling bertukar asakan dan kedudukan kekal rapat menuju penghujung permainan. Namun, ketenangan serta kematangan taktikal Li Shi Feng menjadi faktor penting ketika mata kritikal.
Bekas juara Seluruh England itu memanfaatkan hantaran tanggung Jun Hao sebelum sekali lagi mengesahkan kemenangan 21-19 pada set kedua. Keputusan tersebut turut membolehkan Li Shi Feng melebarkan rekod pertemuan antara mereka.
Kekalahan Jun Hao secara rasmi menamatkan cabaran Malaysia dalam acara perseorangan lelaki di Kejohanan Dunia 2026. Seorang lagi wakil negara, Justin Hoh, terlebih dahulu terkandas pada pusingan pertama kelmarin.
Walaupun gagal meneruskan kemaraan, Jun Hao tetap memberikan tentangan kompetitif kepada pemain kelompok 10 terbaik dunia apabila kedua-dua set hanya dipisahkan dengan dua mata. Persembahannya memperlihatkan keupayaan untuk kekal bersaing dalam tekanan perlawanan, terutama ketika berdepan lawan yang konsisten dari segi serangan dan kawalan permainan.