Reaksi ketua jurulatih interim negara, Tan Cheng Hoe, ketika aksi menentang Vietnam dalam perlawanan separuh akhir pertama Piala Hyundai ASEAN di Cheras malam tadi mencuri perhatian apabila beliau kelihatan marah terhadap beberapa pemain Harimau Malaya.
Situasi berkenaan menjadi perhatian di media sosial ketika skuad negara berusaha memberikan saingan kepada Vietnam dalam pertemuan penting itu. Cheng Hoe yang mengendalikan pasukan dalam kapasiti sebagai ketua jurulatih interim dilihat menunjukkan reaksinya terhadap beberapa pemain sepanjang perlawanan.
Perkara itu turut mengundang reaksi apabila seorang pemerhati menyifatkan situasi tersebut sebagai sesuatu yang jarang dilihat daripada Cheng Hoe, terutama ketika beliau sedang membentuk pasukan yang dibarisi pemain muda.
“Jarang tengok TCH marah camni, Bukan mudah untuk bentuk pemain muda dalam skuad kebangsaan dan harap pemain2 ni dapat belajar sesuatu dalam saingan AFF kali ni. ”
Perlawanan di Cheras bagaimanapun berakhir dengan keputusan yang meletakkan Harimau Malaya dalam keadaan sukar menjelang aksi seterusnya. Vietnam yang merupakan juara bertahan mencatat kemenangan selesa 2-0 dalam perlawanan timbal balik pertama itu.
Keputusan berkenaan bermakna skuad negara kini perlu mengejar defisit dua jaringan apabila turun beraksi di tempat lawan. Kedudukan tersebut memberikan tekanan besar kepada Harimau Malaya kerana mereka wajib menghasilkan kebangkitan sekiranya mahu memastikan kemaraan ke pentas final kejohanan serantau berkenaan.
Tugas itu jelas menuntut persembahan lebih berkesan daripada pemain negara selepas keputusan di Cheras tidak memihak kepada mereka. Dalam situasi kalah 0-2 pada perlawanan pertama, Harimau Malaya tidak lagi mempunyai ruang besar untuk melakukan kesilapan sekiranya mahu mengubah kedudukan keseluruhan pertemuan tersebut.
Pada masa sama, perhatian turut terarah kepada bagaimana pemain muda dalam skuad negara menangani tekanan selepas berdepan pengalaman sukar dalam perlawanan separuh akhir. Reaksi Cheng Hoe terhadap beberapa pemain menunjukkan tahap tuntutan yang dihadapi pasukan ketika cuba bersaing dalam perlawanan penting di peringkat ini.
Harimau Malaya kini perlu memberikan fokus sepenuhnya terhadap aksi di tempat lawan. Defisit jaringan yang dibawa daripada perlawanan pertama menjadikan misi mereka semakin mencabar, dengan kemenangan serta kebangkitan diperlukan bagi memastikan peluang ke final kekal terbuka.
Vietnam pula membawa kelebihan dua jaringan hasil kemenangan di Cheras, sekali gus berada dalam kedudukan lebih selesa menjelang pertemuan berikutnya. Bagi skuad negara, keputusan malam tadi memastikan cabaran mereka kini tertumpu kepada usaha mengubah keadaan selepas gagal mendapatkan keputusan positif dalam aksi pertama separuh akhir.