Beregu lelaki negara, Aaron Tai-Yap Roy King memulakan kempen Terbuka Hylo 2026 dengan langkah kanan selepas mencatat kemenangan mudah ke atas pasangan tuan rumah dalam aksi pusingan pertama di Saarbrücken, Jerman, semalam.
Pasangan ranking ke-74 dunia itu hanya memerlukan 28 minit untuk menewaskan gandingan Jerman, Malik Bourakkadi-Kenneth Neumann 21-11, 21-12 dalam perlawanan yang berlangsung di Saarlandhalle.
Kemenangan tersebut membolehkan Aaron-Roy King mengesahkan tempat ke pusingan kedua kejohanan berstatus Super 500 itu, sekali gus meneruskan usaha mereka untuk mencatat keputusan lebih baik selepas tersingkir awal dalam dua kejohanan sebelumnya.
Walaupun berdepan pasangan tuan rumah yang menghuni ranking ke-63 dunia, Aaron-Roy King berjaya memberikan persembahan meyakinkan untuk menyelesaikan perlawanan tanpa perlu mengharungi set penentuan.
Pasangan negara memenangi set pembukaan 21-11 sebelum meneruskan kelebihan pada set kedua untuk mencatat kemenangan 21-12.
Keputusan tersebut memberikan permulaan positif kepada Aaron-Roy King yang kini sedang melalui siri kejohanan Eropah selepas mencipta kejutan dengan menjuarai Terbuka Artik di Finland pada 11 Oktober lalu.
Kejayaan di Finland merupakan gelaran pertama mereka selepas kembali digandingkan menerusi penyusunan semula pasangan beregu lelaki kebangsaan di bawah kendalian ketua jurulatih, Herry Iman Pierngadi.
Bagaimanapun, selepas kejayaan tersebut, pasangan negara berdepan cabaran lebih sukar apabila tersingkir pada pusingan kedua Terbuka Denmark dan Terbuka Perancis.
Di Denmark, mereka ditewaskan rakan senegara yang menghuni ranking keempat dunia, Aaron Chia-Soh Wooi Yik.
Aaron-Roy King kemudian sekali lagi terkandas pada pusingan kedua Terbuka Perancis selepas gagal mengatasi beregu nombor satu dunia dari Korea Selatan, Kim Won Ho-Seo Seung Jae.
Walaupun kedua-dua kekalahan itu berlaku ketika berdepan lawan yang lebih tinggi rankingnya, mereka kini berpeluang memperbaiki pencapaian dalam kempen Terbuka Hylo.
Bagaimanapun, cabaran lebih besar menanti pada pusingan kedua apabila Aaron-Roy King dijadualkan berdepan pasangan pilihan utama dari Indonesia, Sabar Karyaman Gutama-Moh Reza Pahlevi Isfahani.
Pasangan Indonesia yang berada di ranking ketujuh dunia itu mengesahkan tempat ke pusingan kedua selepas menewaskan wakil England, Alex Green-Zach Russ dalam pertarungan tiga set.
Sabar-Reza terpaksa bangkit daripada kekalahan set pembukaan sebelum mencatat kemenangan 19-21, 21-13, 21-11.
Pertemuan menentang pilihan utama pada Khamis ini bakal menjadi satu lagi ujian penting buat Aaron-Roy King untuk membuktikan kemampuan mereka bersaing dengan pasangan dalam kelompok 10 terbaik dunia.
Dengan kejohanan di Jerman merupakan penampilan keempat berturut-turut mereka dalam siri Eropah, pasangan negara kini mempunyai peluang untuk meneruskan momentum kemenangan selepas kejayaan menjuarai Terbuka Artik.
Keputusan pada pusingan kedua juga akan menentukan sama ada Aaron-Roy King mampu melepasi pencapaian dua kejohanan terdahulu dan kembali mara ke peringkat suku akhir.