Permulaan kempen Piala Dunia Hoki FIH tidak memihak kepada skuad negara selepas Malaysia mengalami kekalahan 1-5 kepada juara bertahan, Jerman, dalam aksi pertama Kumpulan B di Stade Justin Peeters, Wavre.
Malaysia memasuki perlawanan berdepan cabaran besar menentang pasukan kelima dunia itu, namun tekanan yang dikenakan Jerman sejak wisel awal menyebabkan skuad negara sukar membina rentak permainan yang diinginkan.
Jerman menggunakan kelebihan awal dengan berkesan apabila Jakob Brilla menjaringkan gol pertama pada minit keempat menerusi pukulan sudut penalti. Sebelum Malaysia sempat menstabilkan permainan, Christopher Ruhr menambah jaringan kedua hanya seminit kemudian melalui gol padang.
Dua jaringan pantas itu mengubah kedudukan perlawanan dalam tempoh yang singkat dan memberikan Jerman ruang untuk terus menguasai permainan. Malaysia pula terpaksa bekerja keras untuk menyerap tekanan sambil mencari peluang bagi mengurangkan defisit.
Namun, Jerman sekali lagi menemui sasaran pada minit kelapan. Justus Weigand menghasilkan jaringan padang untuk meletakkan juara bertahan itu tiga gol di hadapan. Kedudukan tersebut kekal sehingga menuju separuh masa, dengan Malaysia masih belum berjaya menghasilkan jaringan.
Skuad negara kemudian menunjukkan tindak balas apabila Azrai Aizad Abu Kamal menyempurnakan pukulan sudut penalti pada minit ke-40. Jaringan itu mengurangkan kedudukan kepada 1-3 dan memberikan Malaysia gol pertama dalam perlawanan tersebut.
Bagaimanapun, Jerman tidak membenarkan perubahan itu bertahan lama. Lima minit kemudian, Justus Warweg berjaya menewaskan pertahanan Malaysia untuk menjadikan kedudukan 4-1 sekali gus memulihkan kelebihan tiga jaringan pasukan juara bertahan berkenaan.
Pada lewat permainan, Paul-Philipp Kaufmann memastikan kemenangan Jerman menjadi lebih besar apabila menghasilkan satu lagi gol padang. Jaringan itu melengkapkan keputusan 5-1 dalam aksi pembukaan Kumpulan B.
Perlawanan tersebut memperlihatkan Jerman membina asas kemenangan mereka melalui tiga jaringan dalam tempoh lapan minit pertama. Malaysia pula hanya berjaya memecahkan kebuntuan menerusi pukulan sudut penalti Azrai Aizad pada minit ke-40 sebelum lawan kembali menambah dua gol.
Berdepan pasukan yang berada di kedudukan kelima dunia, The Speedy Tigers jelas berdepan kesukaran mendapatkan rentak terbaik sepanjang tempoh awal permainan. Keupayaan Jerman memanfaatkan pukulan sudut penalti dan peluang jaringan padang menjadi faktor yang membolehkan mereka mengawal kedudukan sejak minit keempat sehingga tamat perlawanan.
Kekalahan itu menyaksikan Malaysia memulakan kempen Piala Dunia Hoki FIH dengan langkah kiri, manakala Jerman mengesahkan permulaan positif sebagai juara bertahan menerusi kemenangan empat gol dalam perlawanan pertama Kumpulan B tersebut.