Ketua jurulatih sepak takraw negara, Ahmad Jais Baharun mahu kelemahan dalam aspek serangan, pertahanan dan lambungan bola diberikan perhatian serius selepas Malaysia mengalami kekalahan mengecewakan kepada Filipina pada Piala Raja Thai 2026 minggu lalu.
Kekalahan pada peringkat separuh akhir itu bukan sahaja menamatkan cabaran regu negara, malah menyaksikan Malaysia tewas kepada Filipina buat kali pertama. Keputusan berkenaan turut menimbulkan persoalan mengenai kemampuan barisan negara untuk menampilkan permainan konsisten apabila berdepan tekanan tinggi.
Malaysia menurunkan Muhammad Haziq Hairul Nizam, Hafizul Hayazi Adnan dan Zuleffendi Sumari dalam perlawanan tersebut. Ketiga-tiga pemain berkenaan merupakan anggota Negeri Sembilan Antlers yang muncul juara tiga kali berturut-turut dalam STL Champions Cup, sekali gus menjadikan kekalahan itu lebih sukar diterima kerana pengalaman pertandingan bukan isu utama dalam pemilihan barisan berkenaan.
Ahmad Jais mengakui pasukannya gagal menghasilkan tekanan mencukupi terhadap Filipina apabila beberapa komponen penting permainan tidak berfungsi dengan baik. Selain kelemahan pertahanan dan serangan, ketepatan lambungan daripada apit kanan kepada tekong turut dikenal pasti sebagai masalah utama.
“Kalau saya lihat antara kelemahan yang paling ketara adalah daripada segi pertahanan dan serangan pasukan kita dan yang paling ketara adalah lambungan bola daripada apit kanan kepada tekong.
“Kita tak boleh main secara bertahan. Kita mesti menyerang, kalau kita hanya bertahan, kita agak sukar untuk bersaing kerana mana-mana pasukan akan membuat serangan bertali arus menerusi tekong,” katanya.
Kenyataan itu menggambarkan keperluan Malaysia untuk tampil lebih agresif dan tidak sekadar menyerap tekanan lawan. Dalam perlawanan tersebut, Filipina berjaya menggunakan servis secara konsisten selain meneruskan tekanan sehingga memaksa pemain negara melakukan kesilapan.
Ahmad Jais bagaimanapun enggan menjadikan mana-mana individu sebagai punca utama kekalahan. Menurutnya, kelemahan yang berlaku perlu dilihat secara menyeluruh kerana keseluruhan permainan regu negara masih memerlukan pembaikan.
Perhatian kini semakin terarah kepada persiapan menuju Sukan Asia. Bagi Ahmad Jais, regu ketiga menjadi antara bahagian yang perlu diberikan fokus lebih besar ketika barisan kejurulatihan berusaha membentuk kombinasi yang mampu bersaing pada tahap tertinggi.
“Untuk Sukan Asia, kita perlu lebih fokus, lebih-lebih lagi melalui regu ketiga daripada segi balingan atau lambungan bola apit kanan kepada tekong,” katanya.
Prestasi di Piala Raja Thai kini menjadi ukuran penting terhadap beberapa kelemahan yang tidak boleh dibiarkan berpanjangan. Malaysia perlu memperkemaskan asas permainan, meningkatkan keberkesanan serangan serta memastikan kualiti lambungan lebih stabil supaya tekong dapat melaksanakan serangan dengan lebih berkesan.
Kekalahan kepada Filipina memberikan amaran jelas bahawa pengalaman dan rekod kejayaan di peringkat domestik sahaja belum menjamin prestasi apabila berdepan tekanan pertandingan antarabangsa. Konsistensi, adaptasi taktikal dan keupayaan mengawal permainan kini menjadi elemen penting yang perlu dipertingkatkan dalam persiapan seterusnya.