Perseorangan lelaki profesional negara, Lee Zii Jia, melakar kemaraan signifikan apabila mara ke separuh akhir Terbuka Kanada selepas menewaskan pemain Taiwan, Wang Po-wei, dalam aksi suku akhir yang berlangsung di Markham Pan Am Centre. Zii Jia hanya memerlukan 34 minit untuk menamatkan perlawanan dengan keputusan 21-15, 21-13.
Kejayaan tersebut menjadi titik penting dalam perjalanan musim 2026 buat pemain ranking ke-60 dunia itu, yang sebelum ini tidak berjaya menembusi peringkat separuh akhir dalam mana-mana kejohanan selepas Sukan Olimpik Paris 2024. Pencapaian ini sekali gus menandakan kebangkitan semula prestasi beliau di pentas kompetitif antarabangsa.
Dalam perlawanan tersebut, Zii Jia menampilkan corak permainan yang teratur dan berdisiplin. Set pertama menyaksikan beliau mengawal permainan melalui variasi pukulan serta penguasaan di bahagian hadapan gelanggang. Wang Po-wei cuba memberi tentangan, namun gagal mengekalkan momentum apabila sering terperangkap dengan rentak permainan lawannya.
Set kedua pula memperlihatkan Zii Jia meningkatkan intensiti permainan dengan lebih agresif, khususnya dalam situasi menyerang. Keupayaan mengekalkan tekanan secara berterusan menyebabkan Wang kehilangan rentak, sekali gus membuka ruang kepada wakil negara untuk menamatkan perlawanan tanpa banyak kesukaran.
Kemenangan straight set ke atas pilihan keenam kejohanan bertaraf Super 300 itu bukan sahaja mencerminkan kelebihan teknikal Zii Jia, malah menunjukkan peningkatan dari aspek kestabilan mental. Beliau berjaya mengawal tekanan perlawanan dan mengelakkan kesilapan mudah, faktor yang sering menjadi penentu dalam perlawanan berintensiti tinggi.
Untuk rekod, ini merupakan kemaraan pertama Zii Jia ke separuh akhir Jelajah Dunia BWF sejak beliau menjuarai Terbuka Australia pada Jun 2024. Sejak itu, pemain berkenaan berdepan cabaran untuk mengekalkan konsistensi, menjadikan pencapaian di Kanada sebagai perkembangan yang amat signifikan.
Di peringkat separuh akhir, Zii Jia akan berdepan pemain Jepun, Riki Takei. Pertemuan ini bakal menjadi perlawanan kedua antara mereka selepas Zii Jia mencatat kemenangan dalam aksi kelayakan Terbuka Australia di Sydney bulan lalu.
Walaupun memiliki rekod kemenangan ke atas Takei, perlawanan kali ini dijangka berbeza memandangkan kedua-dua pemain kini berada dalam prestasi yang baik. Zii Jia perlu mengekalkan disiplin permainan serta keupayaan membaca taktikal lawan untuk memastikan peluang ke final terus terbuka.
Secara keseluruhan, kemaraan ke separuh akhir ini memberikan isyarat jelas bahawa Zii Jia sedang kembali menemui rentak terbaiknya. Dengan peningkatan dari segi kawalan permainan dan ketahanan fizikal, beliau kini berada pada landasan positif untuk mencabar kedudukan lebih tinggi dalam kejohanan ini serta mengukuhkan kembali reputasinya di pentas dunia.