Low Zi Yu menetapkan sasaran cukup tinggi menjelang Kejohanan Badminton Remaja Asia 2026 di Yatsushiro, Jepun apabila berhasrat membawa pulang dua pingat emas walaupun bakal turun beraksi bersama pasangan baharu dalam acara beregu wanita.
Pemain beregu wanita muda negara itu berkata, fokus utamanya adalah untuk memberikan aksi terbaik dalam kedua-dua acara yang disertainya iaitu beregu wanita dan beregu campuran. Walaupun mengakui cabaran kali ini lebih besar berikutan perubahan gandingan menjelang kejohanan, Zi Yu tetap optimis untuk memburu gelaran.
“Mesti nak cuba sehabis baik untuk pingat emas. Kalau boleh saya rasa nak dua emas,” katanya ketika ditemui sebelum berlepas ke Jepun di Akademi Badminton Malaysia (ABM), hari ini.
Pada kejohanan tersebut, Zi Yu akan bergandingan bersama Genevie Lim dalam acara beregu wanita. Sementara itu, bagi acara beregu campuran, dia akan membentuk kombinasi bersama Ahmad Redzuan Zulwaqqarizal Ahmad.
Menurut Zi Yu, tempoh persediaan bersama Genevie masih tertumpu kepada usaha membina persefahaman dan keserasian di gelanggang. Justeru, beliau berpendapat tahap sebenar kerjasama mereka hanya boleh dinilai apabila berdepan situasi pertandingan yang lebih mencabar dan kompetitif.
Katanya, latihan yang dijalani ketika ini memberikan petanda positif, namun suasana pertandingan sebenar mempunyai tekanan dan tuntutan yang berbeza berbanding sesi latihan harian.
“Sebab kami baru digandingkan, dalam latihan memang kami cuba membina keserasian. Setakat ini saya rasa okey, tetapi suasana latihan dan kejohanan tidak sama.
“Kita kena tengok betul-betul ketika kejohanan nanti untuk lihat macam mana keserasian kami,” katanya.
Beliau menjelaskan bahawa setiap pasangan baharu memerlukan masa untuk memahami corak permainan masing-masing, terutama ketika berdepan lawan yang mempunyai kekuatan dan pendekatan taktikal berbeza. Oleh itu, keupayaan menyesuaikan diri dengan cepat akan menjadi faktor penting dalam menentukan pencapaian mereka sepanjang kejohanan.
Dalam masa sama, Zi Yu percaya pengalaman yang diperoleh sepanjang beraksi dalam kejohanan senior sejak setahun lalu memberi nilai tambah yang besar kepada perkembangan permainannya. Pendedahan berdepan pemain yang lebih berpengalaman dan memiliki kedudukan lebih tinggi banyak membantu meningkatkan keyakinan serta kematangannya ketika beraksi.
Menurutnya, cabaran di peringkat senior bukan sahaja menguji kemampuan teknikal, malah turut membantu membentuk ketahanan mental serta kebolehan membuat keputusan dalam situasi tekanan tinggi. Pengalaman itu kini menjadi bekalan penting apabila kembali bersaing di pentas remaja.
“Saya rasa bermain dalam kejohanan tahap tinggi banyak membantu saya belajar dan mengumpul pengalaman. Ia juga membantu meningkatkan keyakinan saya.
“Jadi apabila kembali bermain dalam kejohanan remaja, saya rasa lebih yakin untuk menghadapi cabaran,” katanya.
Keyakinan yang ditunjukkan pemain berusia 16 tahun itu hadir hasil proses pembangunan yang berterusan sepanjang tahun lalu. Peluang beraksi dalam pertandingan yang lebih kompetitif membolehkannya memahami tuntutan permainan moden yang memerlukan konsistensi, ketahanan fizikal dan keupayaan mengekalkan fokus sepanjang perlawanan.
Zi Yu sebelum ini mencuri perhatian menerusi beberapa keputusan memberangsangkan dalam kejohanan senior. Prestasi yang dipamerkan itu bukan sahaja meningkatkan tahap keyakinannya, malah turut mengukuhkan reputasinya sebagai antara prospek terbaik badminton wanita negara ketika ini.
Dengan sasaran dua pingat emas yang diletakkan, cabaran menanti Zi Yu di Jepun dijangka menuntut tahap persembahan terbaik daripada dirinya. Namun, berdasarkan pengalaman yang dikumpulkan serta keyakinan yang semakin meningkat, pemain muda negara itu dilihat bersedia untuk mengharungi persaingan sengit dalam usaha merealisasikan impiannya di Kejohanan Badminton Remaja Asia 2026.