Vozinha tidak dapat menahan emosi selepas muncul wira Cape Verde dalam keputusan seri tanpa jaringan menentang Sepanyol pada aksi Piala Dunia apabila penjaga gol berusia 40 tahun itu mengenang pengorbanan keluarga yang tidak dapat bersama-sama menyaksikan detik bersejarah tersebut.
Penampilan cemerlangnya membantu Cape Verde mengutip satu mata berharga selepas berjaya mengekang asakan bertali arus Sepanyol sepanjang perlawanan. Prestasi itu turut menyaksikannya dipilih sebagai pemain terbaik perlawanan.
Namun, kegembiraan yang dirasai penjaga gol berpengalaman itu bercampur dengan kesedihan apabila ibunya tidak dapat hadir ke stadium di Amerika Syarikat untuk menyaksikan kejayaan tersebut.
Ibu kepada pemain berkenaan gagal melakukan perjalanan ke negara itu selepas berdepan kesukaran memenuhi syarat kewangan yang diperlukan dalam proses permohonan visa.
Pada Januari lalu, Amerika Syarikat memasukkan Cape Verde dalam senarai negara yang perlu membayar bon boleh pulang sehingga AS$15,000 (kira-kira RM70,000) selain yuran visa, sekali gus menjadikan proses berkenaan lebih mencabar untuk sebahagian pemohon.
Ketika ditemu bual selepas perlawanan, Vozinha mengakui perasaan yang dirasainya sukar digambarkan kerana perlawanan itu membawa makna yang sangat besar dalam kehidupannya.
“Saya menangis kerana saya dibesarkan oleh datuk dan nenek saya dan mereka kini sudah tiada.
“Mereka adalah segalanya dalam hidup saya. Saya juga menangis kerana ibu saya tidak dapat hadir kerana masalah visa.
“Disebabkan kos yang perlu dibayar, kami tidak sempat menyelesaikannya. Saya mahu dia berada di sini tetapi saya tetap gembira,” katanya.
Menurutnya, kejayaan yang dikecapi bukan datang dengan mudah kerana perjalanan karier profesionalnya bermula agak lewat berbanding kebanyakan pemain lain.
Beliau menjelaskan bahawa dirinya hanya memulakan karier profesional pada usia 25 tahun, namun terus bekerja keras demi merealisasikan impian untuk mewakili Cape Verde di pentas tertinggi bola sepak dunia.
Walaupun menerima penghargaan individu sebagai pemain terbaik perlawanan, Vozinha menegaskan bahawa pengiktirafan itu sebenarnya milik seluruh pasukan yang bekerja keras sepanjang 90 minit perlawanan.
“Ini adalah untuk semua orang. Saya dipilih pemain terbaik perlawanan, tetapi ia untuk rakan sepasukan kerana tanpa mereka, semua ini tidak akan berlaku. Saya akan terus berjuang untuk Cape Verde dan rakyatnya,” katanya.
Dalam perlawanan tersebut, Sepanyol menguasai sebahagian besar permainan dan mendominasi penguasaan bola. Bagaimanapun, ketumpulan jentera serangan mereka serta disiplin tinggi Cape Verde menyebabkan pasukan Eropah itu gagal memecahkan kebuntuan.
Vozinha menjadi benteng utama pasukannya apabila beberapa percubaan berbahaya berjaya dipatahkan. Antara detik penting ialah ketika beliau menafikan peluang terbaik Sepanyol, manakala rembatan Ferran Torres pula sekadar mengenai palang.
Keupayaan Cape Verde bertahan di bawah tekanan berterusan menjadi faktor utama yang membolehkan mereka mengelak kekalahan. Setiap pemain mempamerkan komitmen tinggi dalam melaksanakan tugas masing-masing bagi memastikan gawang pasukan terus terpelihara.
Ketua jurulatih Cape Verde, Bubista, turut memberikan pujian kepada penjaga gol veterannya itu yang disifatkan menunjukkan kekuatan mental luar biasa sepanjang perlawanan.
Menurut beliau, kemampuan Vozinha mengawal emosi dan mengekalkan tumpuan ketika berdepan tekanan tinggi memainkan peranan penting dalam keputusan yang dicapai pasukan.
Bubista berkata para pemain mempamerkan disiplin yang baik serta kekal tenang dalam setiap situasi, sekali gus membantu penjaga gol berkenaan mengekalkan fokus sehingga wisel penamat dibunyikan.
Keputusan seri itu bukan sahaja menjadi pencapaian penting buat Cape Verde, malah mengangkat nama Vozinha sebagai simbol ketabahan, pengorbanan dan semangat juang yang terus menjadi inspirasi kepada pasukan serta rakyat negaranya.