Malaysia kini menghuni ranking ke-136 dunia selepas memperoleh peningkatan satu anak tangga dalam kemas kini terbaharu ranking Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA), walaupun skuad kebangsaan tidak beraksi pada jendela antarabangsa bulan ini.
Kedudukan baharu itu dicapai hanya beberapa hari selepas Harimau Malaya terlebih dahulu naik ke ranking ke-137 dunia, menjadikan ini kali kedua Malaysia mencatat peningkatan ranking dalam minggu yang sama.
Berdasarkan maklumat yang dikemas kini di laman web rasmi FIFA, skuad negara kini mengumpul 1086.22 mata untuk menduduki tangga ke-136 dunia. Peningkatan tersebut berlaku tanpa sebarang aksi persahabatan atau perlawanan kompetitif melibatkan pasukan kebangsaan.
Faktor utama yang menyumbang kepada perubahan kedudukan itu adalah keputusan yang dicatatkan oleh beberapa negara lain dalam aksi antarabangsa mereka. Latvia mengalami dua kekalahan dalam dua perlawanan yang diharungi, manakala India pula merekodkan tiga kekalahan dan satu keputusan seri.
Prestasi kurang memberangsangkan kedua-dua pasukan berkenaan secara tidak langsung memberi manfaat kepada Malaysia dalam pengiraan ranking FIFA. Hasil perubahan mata yang berlaku dalam kalangan pasukan berkedudukan hampir sama, Harimau Malaya berjaya memperbaiki kedudukan tanpa perlu beraksi.
Perubahan itu memberikan sedikit sinar positif kepada skuad kebangsaan yang sebelum ini berdepan kemerosotan besar dalam ranking dunia. Pada Januari lalu, Malaysia berada di kedudukan ke-121 dunia sebelum jatuh sebanyak 17 anak tangga dalam tempoh berikutnya.
Kejatuhan tersebut berpunca daripada keputusan Konfederasi Bolasepak Asia (AFC) yang membatalkan dua perlawanan Malaysia dalam saingan peringkat kumpulan Kelayakan Piala Asia 2027. Perlawanan yang terjejas ialah aksi menentang Nepal dan Vietnam.
Pembatalan dua perlawanan itu memberi kesan langsung terhadap pengiraan mata ranking FIFA, sekali gus menyebabkan Malaysia kehilangan beberapa kedudukan penting dalam senarai dunia. Situasi itu meletakkan skuad kebangsaan dalam kedudukan yang lebih mencabar untuk mengekalkan momentum peningkatan ranking yang pernah dicapai sebelum ini.
Walaupun peningkatan kali ini tidak melibatkan jumlah anak tangga yang besar, perkembangan tersebut tetap dianggap signifikan dalam konteks pemulihan kedudukan negara. Setiap perubahan ranking mempunyai nilai tersendiri, khususnya apabila persaingan antara negara yang berada dalam kelompok pertengahan ranking dunia semakin rapat.
Dengan 1086.22 mata yang dimiliki ketika ini, Malaysia berjaya memanfaatkan perubahan yang berlaku dalam ranking global untuk menambah baik kedudukan keseluruhan pasukan. Ia sekali gus mengurangkan sedikit kesan daripada kejatuhan mendadak yang dialami sebelum ini.
Selain itu, peningkatan dua kali dalam tempoh seminggu memberi gambaran bahawa jurang mata antara beberapa negara dalam kelompok ranking tersebut tidak terlalu besar. Keadaan itu membuka peluang kepada Malaysia untuk terus memperbaiki kedudukan sekiranya perkembangan positif berterusan dalam kemas kini seterusnya.
Sebagai rekod, kali terakhir Malaysia berada di tangga ke-137 dunia ialah pada Jun 2023 ketika pasukan negara berada di bawah kendalian Kim Pan Gon. Kedudukan itu kini berjaya dilepasi apabila Harimau Malaya naik satu lagi anak tangga untuk menghuni ranking ke-136 dunia.
Walaupun tiada aksi berlangsung pada jendela antarabangsa bulan ini, kemas kini terkini FIFA tetap membawa berita positif buat skuad kebangsaan. Selepas melalui penurunan yang ketara sebelum ini, Malaysia kini kembali menunjukkan pergerakan menaik dalam ranking dunia dengan 1086.22 mata yang direkodkan setakat kemas kini terbaharu.