Low Zi Yu dan Aqilah Maisarah meneruskan reputasi sebagai pasangan muda yang berani mencabar pemain lebih berpengalaman apabila mencipta kemenangan sensasi pada pusingan pertama Terbuka Australia 2026.
Beregu wanita negara itu menewaskan pasangan Taiwan, Hsieh Pei Shan dan Hung En-Tzu, yang merupakan ranking kelapan dunia serta pilihan kedua kejohanan, dalam aksi tiga set yang penuh dramatik di Quaycentre, Olympic Boulevard, Australia.
Kejohanan Jelajah Dunia BWF bertaraf Super 500 itu menawarkan hadiah keseluruhan USD500,000 dan menghimpunkan ramai pemain bertaraf dunia. Namun perhatian turut tertumpu kepada aksi pasangan muda Malaysia yang turun dengan ranking ke-84 dunia.
Low Zi Yu yang berusia 15 tahun dan Aqilah Maisarah yang berusia 18 tahun memasuki gelanggang sebagai pasangan bukan pilihan. Mereka berdepan cabaran sukar kerana lawan mereka bukan sahaja berada dalam kelompok elit dunia, malah turut diletakkan sebagai pilihan kedua kejohanan.
Walaupun jurang ranking sangat besar, pasangan negara memulakan perlawanan dengan cukup berani. Mereka tidak menunjukkan sebarang rasa gentar ketika berdepan pasangan yang memiliki kedudukan lebih tinggi dalam ranking dunia.
Set pertama berlangsung sengit dengan kedua-dua pasangan saling bertukar mata. Low Zi Yu dan Aqilah Maisarah berjaya mengekalkan disiplin permainan dan mengelakkan lawan daripada menguasai perlawanan sepenuhnya.
Keupayaan mereka mengurus tekanan pada saat-saat penting membolehkan pasangan Malaysia meraih kemenangan 21-19 dalam set pembukaan. Keputusan itu menjadi petanda awal bahawa mereka mampu memberikan cabaran sebenar kepada pasangan Taiwan.
Bagaimanapun, pengalaman yang dimiliki Hsieh Pei Shan dan Hung En-Tzu mula terserlah pada set kedua. Pasangan pilihan kedua itu meningkatkan tempo permainan dan memaksa lawan bekerja lebih keras di setiap penjuru gelanggang.
Low Zi Yu dan Aqilah Maisarah cuba bertahan, namun tekanan yang diberikan lawan menyebabkan mereka kehilangan rentak. Pasangan negara akhirnya tewas 13-21, sekali gus menyaksikan keputusan perlawanan terpaksa ditentukan menerusi set ketiga.
Set penentuan menjadi medan ujian sebenar buat kedua-dua pasangan. Dengan tempat ke pusingan kedua menjadi taruhan, setiap mata dipertaruhkan dengan penuh komitmen dan kesungguhan.
Aksi berlangsung seimbang apabila kedua-dua pasangan saling mengejar mata. Tiada pasukan yang berjaya mencipta kelebihan besar, sekali gus menggambarkan tahap persaingan yang sangat tinggi sepanjang set tersebut.
Ketika kedudukan terikat 16-16, keletihan mula jelas kelihatan pada pasangan Malaysia. Selepas bertarung dalam dua set yang intensif, cabaran fizikal semakin dirasai oleh Low Zi Yu dan Aqilah Maisarah.
Namun, pasangan muda itu menunjukkan ketahanan yang luar biasa. Mereka tidak membenarkan faktor keletihan mengganggu fokus dan terus berjuang bagi memastikan peluang kemenangan tidak terlepas.
Dalam fasa penamat yang mendebarkan, pasangan negara berjaya mengutip mata penting untuk mendahului lawan. Mereka kemudian mengekalkan kelebihan tersebut sebelum menutup set ketiga dengan kemenangan 21-19.
Kemenangan itu bukan sahaja memastikan kemaraan ke pusingan kedua, malah turut mencatatkan keputusan besar apabila berjaya menumbangkan pilihan kedua kejohanan. Kejayaan tersebut menjadi antara keputusan paling menonjol dalam pusingan pertama saingan beregu wanita.
Bagi Low Zi Yu dan Aqilah Maisarah, kemenangan ini menambah lagi nilai pencapaian mereka di pentas antarabangsa. Sebelum ini, mereka pernah mencuri perhatian selepas mengejutkan beregu bertaraf dunia dalam saingan Piala Uber awal tahun.
Kini, mereka sekali lagi membuktikan kemampuan sebenar apabila berjaya menewaskan pasangan ranking kelapan dunia dalam kejohanan bertaraf Super 500. Keputusan tersebut memperlihatkan bahawa mereka mampu bersaing dengan pemain yang berada jauh lebih tinggi dalam ranking dunia.
Dengan keyakinan yang semakin meningkat hasil kemenangan ini, pasangan muda negara meneruskan kemaraan ke pusingan kedua selepas mencipta satu lagi kejutan besar di Terbuka Australia 2026.
Versi 3