Lee Zii Jia meneruskan kempen positifnya di Kejohanan Jelajah Dunia BWF Terbuka Australia 2026 apabila berjaya melangkah ke undian utama selepas menewaskan Riki Takei dari Jepun dalam pusingan kelayakan.
Pemain Malaysia yang kini berada di ranking ke-64 dunia itu menunjukkan semangat juang tinggi untuk memastikan cabarannya di kejohanan bertaraf Super 500 tersebut tidak berakhir lebih awal.
Aksi yang berlangsung di Quaycentre, Olympic Boulevard, Australia itu menyaksikan Lee Zii Jia terpaksa mengharungi pertarungan tiga set sebelum berjaya mengesahkan kemenangan.
Permulaan perlawanan tidak memihak kepada wakil negara apabila beliau tewas 15-21 dalam set pertama. Riki Takei yang berada di ranking ke-74 dunia menggunakan peluang tersebut untuk mendahului dan meletakkan tekanan kepada pemain Malaysia itu.
Namun, Lee Zii Jia memperlihatkan reaksi positif pada set kedua. Dengan permainan yang lebih kemas dan meyakinkan, beliau berjaya memenangi set tersebut 21-17 bagi menghidupkan semula peluang untuk mara ke pusingan seterusnya.
Kebangkitan itu menjadi titik perubahan penting dalam perlawanan. Selepas memperoleh semula keyakinan, beliau meneruskan rentak cemerlang pada set ketiga dan berjaya mengawal permainan dengan lebih baik.
Pada satu ketika, Lee Zii Jia mendahului 21-16 sebelum mengesahkan kemenangan yang memastikan tempatnya dalam undian utama kejohanan. Keputusan tersebut sekali gus membolehkan beliau meneruskan perjuangan dalam saingan yang menawarkan hadiah keseluruhan USD500,000.
Kejayaan ini hadir selepas pemain negara itu terlebih dahulu berdepan ujian getir pada sebelah pagi dalam aksi pertama pusingan kelayakan. Menentang Shogo Ogawa dari Jepun, Lee Zii Jia dipaksa beraksi pada tahap terbaik untuk mengelakkan kejutan.
Pertarungan tersebut berlangsung sengit apabila beliau hanya menang tipis 24-22 dan 22-20. Walaupun berjaya menang dalam dua set, setiap set berlangsung dengan persaingan rapat dan memerlukan ketenangan dalam mata-mata kritikal.
Dua kemenangan berturut-turut ke atas pemain Jepun memberikan nilai yang besar kepada Lee Zii Jia dalam usaha meneruskan kemaraannya di Australia. Lebih penting, ia membuktikan kemampuannya untuk mengatasi tekanan dalam situasi yang memerlukan keputusan segera.
Pemain itu sebelum ini berdepan masalah prestasi selepas kembali daripada kecederaan panjang. Keadaan tersebut memberi kesan kepada kedudukannya dalam ranking dunia sehingga berada di tangga ke-64 ketika ini.
Namun, status semasa itu tidak mengubah hakikat bahawa Lee Zii Jia pernah berada di ranking kedua dunia dan memiliki pengalaman luas dalam kejohanan bertaraf tinggi. Setiap kemenangan yang diraih ketika ini menjadi sebahagian daripada usaha untuk mengembalikan konsistensi prestasi di gelanggang antarabangsa.
Di Terbuka Australia 2026, laluan melalui pusingan kelayakan bukanlah sesuatu yang mudah. Setiap perlawanan menuntut tahap kecergasan, tumpuan dan disiplin yang tinggi kerana kegagalan mengawal situasi boleh menyebabkan penyingkiran awal.
Lee Zii Jia bagaimanapun berjaya mengatasi cabaran tersebut. Kemenangan ke atas Shogo Ogawa pada waktu pagi membuka laluan ke perlawanan penentuan, manakala kejayaan menewaskan Riki Takei pula melengkapkan misi untuk mara ke undian utama.
Kini, fokus pemain negara itu beralih kepada cabaran yang lebih besar dalam kejohanan utama. Dengan tempat dalam undian utama sudah terjamin, Lee Zii Jia memperoleh peluang untuk meneruskan momentum positif yang dibina sepanjang pusingan kelayakan di Quaycentre, Olympic Boulevard, Australia.