Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin Rumsani terus mengukuhkan status mereka sebagai beregu lelaki terbaik Malaysia ketika ini apabila menamatkan penantian 18 tahun negara untuk kembali muncul juara Terbuka Indonesia selepas menjuarai kejohanan berprestij itu di Istora Senayan, semalam.
Kejayaan tersebut menjadi pencapaian besar buat pasangan profesional negara yang sebelum ini turut mempamerkan prestasi memberangsangkan dalam beberapa kejohanan utama. Lebih penting, kemenangan itu hadir hasil konsistensi yang ditunjukkan sepanjang tempoh empat minggu yang cukup mencabar dalam kalendar pertandingan antarabangsa.
Kali terakhir wakil Malaysia merangkul kejuaraan Terbuka Indonesia adalah menerusi gandingan Mohd Zakry Latif dan Mohd Fairuzizuan Tazari pada 2008. Sejak itu, beberapa pasangan negara cuba mengulangi pencapaian berkenaan, namun gelanggang keramat Istora Senayan sering menjadi cabaran besar untuk ditembusi.
Apa yang membezakan Sze Fei dan Izzuddin kali ini ialah keupayaan mereka mengekalkan tahap permainan yang stabil dari satu kejohanan ke satu kejohanan. Daripada empat pertandingan yang disertai, mereka berjaya mara ke final sebanyak dua kali menerusi Terbuka Indonesia dan Masters Malaysia, selain mencapai separuh akhir Terbuka Thailand serta suku akhir Terbuka Singapura.
Rekod tersebut menggambarkan tahap konsistensi yang sukar dicapai dalam badminton bertaraf dunia, terutama apabila pemain perlu berdepan jadual padat, tekanan persaingan serta keperluan mengekalkan kecergasan fizikal dan mental sepanjang musim.
Dalam perlawanan akhir di Jakarta, pasangan negara berdepan cabaran besar apabila bertemu wakil tuan rumah, Raymond Indra dan Nikolaus Joaquin. Selain kualiti permainan lawan, mereka juga perlu mengharungi suasana penuh tekanan hasil sorakan padu penyokong Indonesia yang terkenal dengan sokongan luar biasa terhadap pemain sendiri.
Bagaimanapun, faktor berkenaan tidak mengganggu fokus mereka untuk terus bersaing sehingga ke penghujung perlawanan.
Menurut Sze Fei, kejayaan yang dicapai di Istora Senayan amat bermakna buat mereka selepas segala usaha yang dicurahkan sepanjang tempoh persiapan dan pertandingan.
“Kami bersyukur kerana berjaya melakukannya sekali lagi di Istora Senayan hari ini (semalam). Pertama sekali, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada pasangan saya, pasukan dan penaja atas sokongan yang tidak berbelah bahagi.
“Terima kasih juga kepada penyokong kerana sokongan mereka banyak membantu kami untuk terus berjuang sehingga tamat perlawanan,” katanya kepada BWF selepas tamat perlawanan akhir.
Perlawanan akhir itu menyaksikan Sze Fei-Izzuddin terpaksa bekerja keras sebelum mengesahkan kemenangan. Mereka tewas 13-21 pada set pertama selepas gagal menandingi rentak agresif pasangan Indonesia yang memanfaatkan kelebihan beraksi di laman sendiri.
Namun, pasangan negara tidak panik dengan situasi tersebut. Sebaliknya mereka segera melakukan penyesuaian dari segi corak permainan selain memperkemaskan aspek pertahanan dan ketahanan mental bagi menghadapi tekanan yang semakin meningkat.
Hasil perubahan itu mula membuahkan hasil apabila mereka memenangi set kedua 21-18. Kemenangan dalam set berkenaan memberi suntikan keyakinan yang besar sebelum mereka mendominasi set penentuan.
Pada set ketiga, pengalaman dan kematangan permainan menjadi kelebihan utama buat pasangan Malaysia apabila mereka mengawal perlawanan dengan lebih baik sebelum menamatkan cabaran lawan 21-10. Keseluruhan perlawanan berlangsung selama 49 minit.
Izzuddin turut mengakui pasangan Indonesia memberikan tentangan yang cukup sengit dan memaksa mereka mengeluarkan kemampuan terbaik untuk meraih kemenangan.
“Saya fikir mereka bermain dengan sangat baik pada permainan pertama dan kedua. Terima kasih juga kepada penyokong kerana terus memberikan sokongan kepada kami,” katanya.
Kejayaan di Jakarta turut menambah koleksi gelaran mereka musim ini. Setakat ini, Sze Fei dan Izzuddin sudah meraih dua kejuaraan iaitu Terbuka Indonesia dan Masters Malaysia.
Malah, kemenangan tersebut turut menyaksikan mereka merangkul gelaran Super 1000 kedua dalam karier selepas kali pertama melakukannya ketika menjuarai Terbuka China 2024.
Sebagai juara, pasangan negara membawa pulang hadiah wang tunai AS$107,300 (RM436,764). Ketika ditanya mengenai ganjaran tersebut, Sze Fei secara berseloroh berkata wang berkenaan akan diberikan kepada isterinya, manakala Izzuddin memilih untuk menyimpannya.