Harimau Malaya B-19 memulakan kempen Kejuaraan B-19 ASEAN dengan keputusan positif apabila menewaskan Singapura 3-0 dalam aksi pembukaan Kumpulan B di Stadium Teladan, Medan, Indonesia.
Kemenangan itu memberikan permulaan yang diharapkan oleh skuad kendalian Nafuzi Zain dalam usaha memburu kemaraan ke peringkat seterusnya. Prestasi yang dipamerkan sepanjang perlawanan turut memperlihatkan penguasaan permainan yang lebih baik berbanding lawan, sekali gus membolehkan skuad negara mengawal rentak sejak awal pertandingan.
Malaysia terlebih dahulu membuka jaringan pada minit ke-21 menerusi Arif Aiman Zaaba. Gol tersebut hadir hasil penyudah kemas selepas memanfaatkan sepakan sudut yang diambil Arayyan Hakeem Norizam.
Jaringan itu memberi suntikan keyakinan kepada pemain negara yang terus mengasak kubu Singapura. Hanya seminit selepas gol pertama, Malaysia hampir menggandakan kelebihan menerusi peluang yang diperoleh Tengku Hasyri Shah Meerza Tengku Hazman.
Bagaimanapun, rembatan leret yang dilepaskannya sekadar singgah di tiang gol, menyebabkan kedudukan kekal memihak skuad negara dengan kelebihan satu gol.
Walaupun peluang tersebut gagal menghasilkan jaringan kedua, pemain Malaysia tidak menurunkan tempo permainan. Mereka terus menguasai kawasan tengah serta berusaha mengekalkan tekanan ke atas pertahanan lawan.
Usaha berterusan itu akhirnya membuahkan hasil pada minit ke-39 apabila Abid Safaraz Rozaidi berjaya mencetak nama sebagai penjaring. Gol tersebut membolehkan Malaysia melebarkan kelebihan dan memasuki bilik persalinan dengan kedudukan 2-0 ketika tamat separuh masa pertama.
Kedudukan itu memberi ruang lebih selesa kepada skuad negara untuk mengatur permainan selepas rehat. Dengan kelebihan dua gol, Malaysia dilihat lebih tenang dalam mengendalikan perlawanan sambil terus mencari peluang untuk menambah jaringan.
Pada babak kedua, Tengku Hasyri akhirnya memperoleh ganjaran atas usaha keras yang dipamerkannya sepanjang perlawanan. Pemain itu menjaringkan gol ketiga Malaysia pada minit ke-61 menerusi aksi individu yang menarik.
Beliau bijak memperdaya pertahanan Singapura sebelum melepaskan rembatan lencong yang gagal diselamatkan penjaga gol lawan, Ilhan Hady Bin Mohamed Rezal. Gol tersebut sekali gus mengukuhkan kedudukan Malaysia dengan kelebihan tiga gol.
Jaringan ketiga itu meletakkan Malaysia dalam kedudukan yang cukup kukuh untuk mengawal baki permainan. Walaupun Singapura cuba mencari jalan kembali ke dalam perlawanan, skuad negara berjaya mengekalkan disiplin permainan sehingga ke penghujung aksi.
Pasukan lawan tetap berusaha melancarkan beberapa gerakan bagi mengurangkan defisit jaringan. Namun begitu, benteng pertahanan Malaysia berjaya berfungsi dengan baik untuk menafikan setiap cubaan yang dilakukan.
Ketika perlawanan memasuki fasa akhir, Malaysia terus mengekalkan fokus dan tidak memberi ruang mudah kepada Singapura untuk menghasilkan sebarang gol. Ketahanan pertahanan serta keupayaan mengurus permainan membantu skuad negara menamatkan perlawanan dengan rekod tanpa bolos.
Wisel penamat menyaksikan Malaysia meraih tiga mata penuh hasil kemenangan 3-0 yang cukup penting dalam aksi pertama Kumpulan B. Keputusan itu memberi permulaan ideal kepada Harimau Malaya B-19 dalam kejohanan yang berlangsung di Indonesia.
Selepas tamat aksi pertama kumpulan, Malaysia kini berada di kedudukan kedua Kumpulan B. Skuad negara mengumpul tiga mata, jumlah yang sama diraih Thailand yang mencatat kemenangan besar 9-0 ke atas Brunei dalam satu lagi perlawanan kumpulan.
Persaingan dalam Kumpulan B dijangka terus sengit apabila setiap mata bakal memainkan peranan penting dalam menentukan kedudukan pasukan menjelang tamat peringkat awal kejohanan.
Malaysia kini akan mengalihkan fokus kepada perlawanan kedua menentang Brunei yang dijadual berlangsung Jumaat ini di Stadium Teladan. Aksi tersebut memberi peluang kepada skuad negara untuk menambah kutipan mata dan mengukuhkan kedudukan dalam carta kumpulan.
Selepas itu, Harimau Malaya B-19 bakal berdepan cabaran terakhir peringkat kumpulan apabila bertemu Thailand pada Isnin ini di Stadium Madya 1. Perlawanan berkenaan dijangka menjadi ujian penting buat skuad negara selepas memulakan kempen dengan kemenangan meyakinkan ke atas Singapura.