Pemain import Kuching City FC, Yuki Tanigawa, dilihat berpotensi menjadi antara calon baharu yang boleh menyertai skuad kebangsaan menerusi proses naturalisasi selepas melengkapkan tempoh lima tahun beraksi di Malaysia.
Pemain kelahiran Jepun itu mula mencipta nama dalam Liga Malaysia bersama Kuching City FC pada 2020 sebelum berhijrah ke Kelantan United setahun kemudian. Selepas itu, beliau kembali semula menyertai Kuching City FC pada musim berikutnya dan terus menjadi antara tonggak penting pasukan berkenaan.
Tempoh keberadaannya di negara ini kini membuka ruang untuk Tanigawa dipertimbangkan sebagai pemain naturalisasi Harimau Malaya tanpa berdepan sebarang kekangan berkaitan syarat tempoh menetap.
Perkembangan itu turut menarik perhatian pemerhati bola sepak tempatan memandangkan pemain berusia 29 tahun itu mempunyai kelebihan untuk beraksi di beberapa posisi termasuk bahagian pertahanan dan tengah.
Pengendali Kuching City FC, Aidil Sharin Sahak, bagaimanapun menjelaskan beliau menyerahkan sepenuhnya perkara berkenaan kepada pihak skuad kebangsaan dan pemain itu sendiri sekiranya khidmat Tanigawa benar-benar diperlukan untuk tugasan antarabangsa.
Menurut Aidil, fokus utamanya ketika ini adalah memastikan pemain berkenaan terus kekal bersama Kuching City FC kerana pengaruhnya amat penting dalam corak permainan pasukan.
“Mengenai pasport, saya bukanlah individu yang tepat untuk menjawab kerana saya bukan jurulatih kebangsaan. Saya jurulatih KCFC dan kami hanya mahukan dia supaya kekal bersama kami.
“Tetapi kalau kamu bertanyakan untuk memberi sokongan, sudah tentu saya akan memberi sokongan kepada pasukan kebangsaan tetapi ia bergantung kepada jurulatih skuad kebangsaan sama ada mahukan khidmatnya ataupun tidak.
“Ia juga bergantung sama ada dia mahu melepaskan pasportnya yang berkualiti itu. Dia pun sudah berkahwin dan memiliki anak, jadi ia satu keputusan yang besar untuk dilakukan,” katanya.
Kenyataan Aidil itu menggambarkan bahawa isu naturalisasi bukan sekadar melibatkan aspek teknikal bola sepak semata-mata, sebaliknya turut berkait dengan kehidupan peribadi pemain serta pertimbangan masa depan keluarga.
Dalam konteks bola sepak moden, keputusan untuk menukar kerakyatan memerlukan pertimbangan yang mendalam kerana ia memberi kesan besar terhadap perjalanan karier dan identiti seseorang pemain.
Bagi Kuching City FC pula, Tanigawa dilihat memainkan peranan penting dalam kestabilan pasukan menerusi pengalaman serta kemampuannya menyesuaikan diri dalam pelbagai situasi permainan.
Keupayaan pemain itu beraksi di bahagian pertahanan dan tengah memberi fleksibiliti taktikal kepada pasukan, sekali gus membantu jurulatih melakukan pelarasan ketika berdepan tekanan perlawanan Liga Malaysia yang semakin kompetitif.
Konsistensi persembahan pemain import seperti Tanigawa turut menjadi faktor utama mengapa namanya mula dikaitkan dengan skuad Harimau Malaya ketika beberapa pemain lain juga sedang menghampiri syarat kelayakan naturalisasi.
Ketika ini, beberapa nama lain yang dijangka turut berada dalam radar proses naturalisasi ialah dua pemain Johor Darul Ta’zim (JDT), Bergson da Silva dan Manuel Hidalgo, selain pertahanan KL City FC, Giancarlo Gallifuoco.
Situasi itu memperlihatkan bahawa semakin ramai pemain import yang sudah lama beraksi dalam Liga Malaysia kini memenuhi syarat untuk dipertimbangkan bagi memperkuatkan skuad kebangsaan.
Perkembangan berkenaan juga dijangka terus menjadi perhatian peminat bola sepak tempatan memandangkan Harimau Malaya sedang melalui fasa memperkukuhkan pasukan dengan gabungan pemain tempatan, warisan dan naturalisasi.
Dalam masa sama, keputusan akhir tetap bergantung kepada pelbagai faktor termasuk perancangan jurulatih kebangsaan, kesesuaian taktikal serta kesediaan pemain sendiri untuk membuat keputusan besar dalam karier mereka.
Bagi Tanigawa, pengalaman panjangnya di Malaysia jelas memberi kelebihan dari sudut penyesuaian budaya dan suasana bola sepak tempatan, namun persoalan mengenai masa depannya bersama skuad kebangsaan masih belum mempunyai jawapan muktamad buat masa ini.