Chen Tang Jie-Toh Ee Wei meneruskan kemaraan Malaysia dalam Kejohanan Jelajah Dunia BWF Masters Malaysia 2026 selepas menyingkirkan pasangan Kanada, Jonathan Lai-Crystal Lai pada aksi pusingan pertama di Axiata Arena, KL Sports City, Bukit Jalil.
Pasangan beregu campuran negara yang menghuni ranking keempat dunia itu menampilkan persembahan meyakinkan untuk meraih kemenangan straight set 21-6, 21-14 sekali gus melangkah ke pusingan kedua kejohanan bertaraf Super 500 tersebut.
Masters Malaysia 2026 menawarkan hadiah keseluruhan USD500,000 dan menjadi antara kejohanan penting dalam siri Jelajah Dunia BWF yang menghimpunkan ramai pemain ternama dunia.
Sebagai pilihan kedua kejohanan, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei turun dengan reputasi besar dan berjaya membuktikan status tersebut menerusi aksi mantap terutama pada set pertama. Mereka tidak mengambil masa lama untuk menguasai perlawanan apabila terus memberi tekanan sejak mata pertama.
Corak permainan agresif dipamerkan pasangan negara menyukarkan Jonathan Lai-Crystal Lai untuk membina momentum. Wakil Kanada yang berada di ranking ke-52 dunia itu dilihat bergelut untuk menandingi kepantasan permainan serta ketepatan pukulan pasangan Malaysia.
Chen Tang Jie-Toh Ee Wei juga berjaya menggunakan kelebihan pengalaman di pentas antarabangsa bagi mengawal keseluruhan rentak permainan. Serangan bertali arus selain kawalan kemas di kawasan depan gelanggang membolehkan mereka mendahului dengan selesa sebelum menutup set pertama 21-6.
Dominasi yang ditampilkan dalam set pembukaan memperlihatkan tahap kesediaan tinggi pasangan negara untuk menghadapi cabaran dalam kejohanan di laman sendiri itu.
Namun, situasi berubah pada awal set kedua apabila Jonathan Lai-Crystal Lai tampil lebih kompetitif. Pasangan Kanada itu berjaya mengambil kesempatan daripada beberapa kesilapan awal wakil negara untuk mendahului 7-3.
Ketinggalan tersebut bagaimanapun tidak menjejaskan fokus Chen Tang Jie-Toh Ee Wei. Pasangan negara kembali memperkemaskan permainan dengan memperlahankan beberapa rali selain meningkatkan disiplin ketika bertahan sebelum mula mengejar kedudukan.
Momentum perlawanan mula berubah apabila pasangan negara berjaya memenangi beberapa mata berturut-turut untuk merapatkan jurang. Ketika tekanan semakin memuncak, pengalaman dan kestabilan permainan jelas menjadi pemisah utama antara kedua-dua pasangan.
Chen Tang Jie-Toh Ee Wei kemudian mengambil alih sepenuhnya kawalan permainan menerusi pukulan lebih tajam serta pergerakan lebih kemas di gelanggang. Jonathan Lai-Crystal Lai yang bermula baik pada set kedua akhirnya gagal mengekalkan rentak apabila diasak tanpa henti oleh pasangan Malaysia.
Selepas berjaya memadam defisit awal, pasangan negara terus meningkatkan tempo permainan untuk meninggalkan lawan sebelum menamatkan aksi dengan kemenangan 21-14.
Kemenangan itu bukan sahaja mengesahkan tempat ke pusingan kedua, malah memberi gambaran positif terhadap tahap persefahaman dan keyakinan pasangan negara untuk meneruskan cabaran dalam kejohanan berprestij tersebut.
Aksi di Bukit Jalil itu turut memperlihatkan keupayaan Chen Tang Jie-Toh Ee Wei menyesuaikan strategi mengikut situasi perlawanan. Walaupun sempat ketinggalan pada set kedua, mereka kekal tenang dan berjaya memanfaatkan pengalaman bagi mengembalikan kawalan permainan.
Sebagai antara pasangan terbaik dunia ketika ini, kemenangan pembukaan itu menjadi permulaan penting buat Chen Tang Jie-Toh Ee Wei dalam usaha memburu kempen lebih jauh di Masters Malaysia 2026.