Harapan Johor Darul Ta’zim (JDT) untuk melangkah ke final Kejuaraan Kelab ASEAN (ACC) tidak kesampaian apabila tersingkir dengan agregat 3-4, walaupun mencatat kemenangan 2-1 ke atas Buriram United dalam aksi separuh akhir kedua di Stadium Chang Arena.
Keputusan itu menyaksikan skuad kendalian Xisco Munoz gagal memanfaatkan kemenangan tersebut untuk mengatasi defisit agregat, sekali gus menamatkan cabaran mereka dalam kejohanan itu.
Munoz mengakui bahawa keputusan keseluruhan tidak memihak kepada pasukannya, namun tetap melihat banyak aspek positif daripada persembahan pemainnya. Beliau menegaskan bahawa kemenangan di gelanggang lawan, khususnya di stadium yang terkenal dengan kelebihan tuan rumah, merupakan pencapaian yang signifikan.
“Ini kali pertama kami menang di kubu kuat Buriram sekali gus memberi persepsi yang positif,” katanya.
Perlawanan berlangsung dalam tempo tinggi dengan kedua-dua pasukan mempamerkan disiplin taktikal yang ketat. JDT tampil lebih agresif dalam usaha memburu gol awal, namun hanya berjaya memecah kebuntuan pada penghujung babak pertama menerusi sepakan penalti oleh Bergson da Silva.
Jaringan tersebut memberi kelebihan psikologi kepada JDT yang terus meningkatkan intensiti permainan selepas rehat. Usaha mereka membuahkan hasil apabila Marcos Guilherme menjaringkan gol kedua pada minit ke-62, sekali gus menyamakan agregat kepada 3-3.
Dalam situasi itu, tekanan jelas memuncak apabila kedua-dua pasukan berusaha mengelak kesilapan. Perlawanan kemudiannya berlanjutan ke masa tambahan, di mana faktor kecergasan dan keupayaan membuat keputusan pantas menjadi penentu.
Buriram United akhirnya memanfaatkan peluang yang terhasil apabila Kingsley Schindler menjaringkan gol pada minit ke-98. Gol tersebut mengubah kedudukan agregat kepada 4-3, sekali gus memastikan laluan mereka ke final.
Munoz menjelaskan bahawa perlawanan tersebut turut dipengaruhi oleh faktor kecederaan pemain. Ketiadaan Jairo Da Silva pada babak kedua memberi kesan kepada keseimbangan pasukan, khususnya dalam aspek serangan dan kawalan di bahagian tengah.
Menurutnya, kehilangan pemain itu menyebabkan struktur permainan sedikit terganggu, sekali gus memberi ruang kepada lawan untuk menguasai perlawanan dalam tempoh kritikal.
Dalam masa sama, beliau menegaskan bahawa kelemahan di gelanggang sendiri sebelum ini menjadi faktor utama yang memaksa JDT berdepan tekanan tinggi di tempat lawan. Kekalahan tersebut menyukarkan pasukan untuk mengawal situasi secara keseluruhan.
“Apa yang jadi iktibar ialah kami perlu lebih mantap di tempat sendiri supaya tidak mengalami kekalahan sehingga terpaksa bangkit di tempat lawan,” katanya.
Walaupun tersingkir, Munoz tetap memuji kesungguhan pemain yang berusaha hingga ke wisel penamat. Beliau menegaskan bahawa komitmen yang ditunjukkan mencerminkan tahap profesionalisme tinggi dalam kalangan pemain.
Selain itu, beliau menganggap penyertaan pertama JDT dalam ACC sebagai satu pengalaman penting yang memberi pendedahan kepada pasukan untuk bersaing dengan kelab terbaik di rantau ini.
Dari sudut taktikal, perlawanan ini memperlihatkan keperluan untuk meningkatkan konsistensi prestasi sepanjang dua perlawanan, selain memastikan keupayaan mengekalkan fokus dalam tempoh panjang.
Kekalahan ini juga menjadi peringatan bahawa perlawanan di peringkat tinggi memerlukan keseimbangan antara kekuatan mental, ketahanan fizikal dan kecekapan strategi. Setiap kesilapan kecil boleh membawa implikasi besar terhadap keputusan akhir.
Dengan pengalaman yang diperoleh, JDT dijangka mampu memperbaiki kelemahan sedia ada dan kembali lebih kompetitif pada masa hadapan. Kemenangan di gelanggang lawan memberikan petunjuk jelas bahawa potensi untuk berjaya tetap ada, namun memerlukan konsistensi yang lebih kukuh.