PARIS: Rentak kemenangan Pearly Tan-M. Thinaah di bumi Eropah masih belum terhenti apabila beregu wanita utama negara itu meneruskan kemaraan ke suku akhir Terbuka Perancis 2026.
Hanya beberapa hari selepas menjulang gelaran Terbuka Denmark, pasangan ranking keempat dunia itu menewaskan rakan senegara, Ong Xin Yee-Carmen Ting, 21-14, 22-20 dalam tempoh 45 minit di Arena Grand Paris.
Kemenangan straight set tersebut memastikan Pearly-Thinaah meneruskan pemburuan satu lagi pencapaian besar dalam dua kejohanan Super 750 berturut-turut.
Mereka turun sebagai pilihan kedua dan memulakan perlawanan dengan cukup baik apabila menutup set pertama 21-14.
Namun, Xin Yee-Carmen memberikan gambaran berbeza pada permainan kedua.
Pasangan ranking ke-27 dunia itu meningkatkan tentangan dan berjaya memberikan tekanan sehingga Pearly-Thinaah dipaksa bekerja lebih keras untuk menamatkan perlawanan.
Ketika kedudukan memasuki mata ke-20, permainan masih terbuka kepada kedua-dua pasangan.
Pengalaman Pearly-Thinaah akhirnya membantu mereka mendapatkan dua mata penting untuk menutup set 22-20 dan mengesahkan kemenangan tanpa perlu melalui rubber set.
Kejayaan itu meneruskan prestasi baik Pearly-Thinaah sejak Terbuka Denmark.
Pada Ahad lalu, mereka menamatkan penantian gelaran sejak Januari apabila muncul juara di Odense.
Selepas hanya mendapat tempoh singkat untuk melakukan pemulihan, Pearly-Thinaah terus menunjukkan tahap permainan meyakinkan di Perancis.
Mereka membuka kempen dengan menundukkan Bengisu Ercetin-Nazlican Inci dari Turkiye 21-11, 21-15 dalam masa 37 minit.
Pearly-Thinaah kemudian berdepan rakan senegara selepas Xin Yee-Carmen turut tampil cemerlang pada aksi pembukaan dengan menyingkirkan wakil tuan rumah, Margot Lambert-Camille Pognante, 21-11, 21-12.
Justeru, pertembungan di pusingan 16 terbaik bukan sahaja menentukan tiket suku akhir, malah mempertemukan dua pasangan negara yang masing-masing belum kehilangan set di Paris.
Pearly-Thinaah akhirnya muncul sebagai pemenang.
Lebih penting, prestasi mereka menunjukkan momentum daripada kejayaan di Denmark masih dapat dikekalkan.
Terbuka Perancis bukan kejohanan asing kepada pasangan negara.
Mereka pernah mencipta sejarah di sini pada 2022 apabila menjadi beregu wanita Malaysia pertama muncul juara.
Kini, empat tahun selepas kejayaan itu, Pearly-Thinaah kembali berada dalam kelompok lapan terbaik dengan peluang untuk terus memburu gelaran kedua.
Perjalanan masih panjang dan tahap cabaran dijangka semakin meningkat.
Namun, berdasarkan dua aksi pertama, pasangan negara jelas berada dalam keadaan positif.
Selepas muncul juara di Denmark, mereka kini sudah melepasi dua halangan di Perancis tanpa kehilangan satu set pun.
Satu lagi kemaraan mendalam di Eropah semakin terbuka buat Pearly-Thinaah.