Pelari pecut negara, Muhammad Azeem Mohd Fahmi terus memperlihatkan peningkatan prestasi yang konsisten apabila mencatat masa 10.17 saat (s) dalam acara 100 meter (m) pada Kejohanan Jemputan Tom Jones di Florida, sekali gus mengukuhkan reputasinya sebagai antara prospek utama olahraga negara di pentas antarabangsa.
Dalam perlumbaan yang berlangsung di Stadium James G Pressly itu, Azeem yang mewakili Universiti Auburn berjaya melayakkan diri ke final sebelum menamatkan saingan di kedudukan ke-14 keseluruhan daripada 36 peserta. Pencapaian tersebut hadir dalam suasana persaingan sengit membabitkan pelari-pelari elit universiti di Amerika Syarikat yang terkenal dengan tahap intensiti tinggi serta kualiti teknikal yang mantap.
Catatan 10.17s yang direkodkan oleh Azeem bukan sahaja mencerminkan peningkatan ketara, malah memberikan isyarat positif terhadap tahap kesediaan fizikal dan kestabilan prestasinya sepanjang musim ini. Ia memperbaiki catatan terbaik musim ini yang sebelum ini berada pada 10.33s, dicatatkan ketika Kejohanan Jemputan Yellow Jacket di Atlanta pada Mac lalu.
Peningkatan masa hampir dua persepuluh saat itu menjadi indikator jelas bahawa Azeem semakin menyesuaikan diri dengan tuntutan latihan dan persaingan di peringkat universiti di Amerika Syarikat. Dalam acara pecut 100m yang sangat kompetitif, perbezaan masa walaupun kecil memainkan peranan besar dalam menentukan kedudukan dan prestasi keseluruhan atlet.
Perlumbaan akhir menyaksikan dua rakan sepasukan Azeem dari Universiti Auburn menguasai kedudukan teratas. Kanyinsola Ajayi muncul juara dengan catatan 9.90s, diikuti Israel Okon di tempat kedua dengan masa 9.95s. Kedua-dua pelari tersebut mempamerkan kepantasan luar biasa serta keupayaan teknikal yang tinggi dalam mengawal fasa pecutan dan penamat.
Sementara itu, tempat ketiga menjadi milik wakil Universiti Minnesota, John Caleb yang mencatat masa 10.00s bagi melengkapkan kedudukan podium. Keputusan ini menunjukkan tahap persaingan yang amat rapat, dengan beberapa pelari mencatat masa di bawah 10 saat, sekali gus meletakkan standard tinggi dalam kejohanan tersebut.
Bagi Azeem, penyertaan dalam perlumbaan berintensiti tinggi seperti ini memberikan peluang berharga untuk mengasah keupayaan taktikal, terutama dalam aspek permulaan, fasa pecutan pertengahan serta ketahanan di penghujung larian. Setiap perlumbaan di pentas sebegini juga menjadi medan penting untuk menilai keberkesanan program latihan yang sedang dilalui.
Meskipun tidak berada dalam kelompok podium, catatan masa yang lebih baik berbanding sebelumnya memberikan gambaran jelas bahawa Azeem berada di landasan yang tepat untuk terus memperbaiki prestasi. Dalam sukan pecut, konsistensi dan peningkatan berperingkat adalah elemen penting dalam membina prestasi jangka panjang.
Reaksi ringkas yang dikongsikan oleh Azeem di Insta Story miliknya turut menggambarkan pendekatan profesional dan fokus tinggi terhadap pembangunan diri. “Petanda yang baik. Masih banyak yang perlu dilakukan,” tulisnya, mencerminkan kesedaran bahawa masih terdapat ruang besar untuk penambahbaikan.
Pendekatan ini selari dengan keperluan seorang atlet elit yang bukan sahaja menilai keputusan semasa, tetapi turut memberi perhatian kepada aspek teknikal, strategi perlumbaan serta pembangunan fizikal secara menyeluruh. Ia juga menunjukkan kematangan dalam mengurus jangkaan dan tekanan di peringkat kompetitif.
Sebagai rekod, Azeem yang bakal menyambut ulang tahun kelahiran ke-22 pada 29 April ini merupakan pemegang rekod kebangsaan acara 100m dengan catatan 10.09s. Rekod tersebut dilakukannya ketika Kejohanan Olahraga Dunia Bawah 20 Tahun di Cali, Colombia pada tahun 2022, sekali gus mengangkat namanya di pentas antarabangsa.
Rekod kebangsaan itu kekal sebagai penanda aras penting dalam kariernya, dan setiap peningkatan masa yang dicapai pada musim ini dilihat sebagai usaha berterusan untuk menghampiri serta berpotensi memperbaharui pencapaian tersebut. Dengan usia yang masih muda, Azeem mempunyai ruang luas untuk terus berkembang dalam sukan pecut yang menuntut keupayaan fizikal dan mental pada tahap tertinggi.
Prestasi terbaharu ini turut memberi gambaran bahawa proses adaptasi Azeem di persekitaran latihan dan pertandingan di Amerika Syarikat berjalan dengan baik. Persekitaran kompetitif tersebut menyediakan platform terbaik untuk meningkatkan tahap kelajuan, kekuatan serta daya tahan yang diperlukan dalam acara pecut 100m.
Secara keseluruhan, pencapaian di Florida ini bukan sekadar catatan masa semata-mata, tetapi mencerminkan kemajuan berterusan dalam perjalanan karier Azeem sebagai pelari pecut negara. Dengan pendekatan yang konsisten serta fokus terhadap peningkatan prestasi, beliau dilihat berada di landasan tepat untuk terus mencabar had keupayaan diri dalam kejohanan akan datang.