Bekas pemenang pingat perak Sukan Olimpik, Goh V Shem memulakan kempen Terbuka Korea 2026 dengan langkah kanan apabila bergandingan bersama pemain tuan rumah, Choi Sol Gyu, untuk melangkah ke pusingan kedua kejohanan tersebut, hari ini.
Gandingan Malaysia-Korea Selatan itu terpaksa bekerja keras sebelum menewaskan pasangan tuan rumah, Hyun Su Min-Lee Sang Min, menerusi pertarungan tiga set 21-17, 21-23, 21-16 dalam tempoh satu jam dua minit.
Kemenangan pada aksi pusingan pertama yang berlangsung di Stadium Jinnam, Yeosu itu membolehkan V Shem-Sol Gyu meneruskan cabaran dalam kejohanan bertaraf Super 500 berkenaan.
Pada set pertama, V Shem-Sol Gyu berjaya memanfaatkan pengalaman untuk mengatasi cabaran lawan sebelum mencatat kemenangan 21-17.
Bagaimanapun, laluan mereka tidak mudah apabila Hyun Su Min-Lee Sang Min memberikan tentangan lebih sengit pada set kedua sehingga memaksa permainan berlanjutan melebihi mata ke-21.
Dalam pertarungan yang menyaksikan kedua-dua pasangan bersaing rapat, gandingan tuan rumah berjaya mengheret perlawanan ke set penentuan selepas memenangi set kedua 23-21.
Keputusan itu menyaksikan V Shem-Sol Gyu perlu kembali mencari momentum untuk memastikan cabaran mereka tidak berakhir seawal pusingan pertama.
Memasuki set penentuan, gandingan Malaysia-Korea Selatan berkenaan berjaya mempamerkan permainan lebih berkesan untuk menamatkan tentangan lawan dengan kemenangan 21-16.
Kejayaan tersebut menyaksikan V Shem-Sol Gyu mara ke kelompok 16 pasangan terbaik selepas mengharungi perlawanan yang berlangsung selama 62 minit.
Bagi V Shem, kemenangan itu menjadi perkembangan positif dalam usahanya meneruskan karier profesional bersama Sol Gyu yang mula menjadi gandingannya pada awal 2025.
Bekas pemain beregu lelaki kebangsaan berkenaan sebelum ini pernah mencipta sejarah apabila memenangi pingat perak Sukan Olimpik Rio 2016 bersama Tan Wee Kiong.
Selepas berpisah dengan bekas pasangannya itu, V Shem memilih untuk meneruskan cabaran di pentas antarabangsa sebelum membentuk kerjasama dengan Sol Gyu, yang juga bekas pemain kebangsaan Korea Selatan.
Gandingan rentas negara tersebut mula beraksi bersama pada Terbuka Thailand Masters 2025 dan terus menyertai kejohanan antarabangsa bagi memperkukuhkan persefahaman mereka.
Sementara itu, Terbuka Korea 2026 yang berlangsung dari 3 hingga 8 November menawarkan hadiah keseluruhan AS$500,000 (kira-kira RM2.1 juta).
Kejohanan berstatus Super 500 itu menghimpunkan pemain terkemuka dunia yang bersaing untuk memburu mata ranking serta memperbaiki pencapaian masing-masing.
Pada pusingan kedua, V Shem-Sol Gyu dijadual berdepan satu lagi cabaran sukar apabila menentang pilihan kelima dari Jepun, Takuro Hoki-Yugo Kobayashi.
Pasangan Jepun berkenaan mengesahkan kemaraan selepas menewaskan gandingan Korea Selatan, Kim Gi Jung-Kim Sa Rang, 21-16, 21-15 pada pusingan pertama.
Pertemuan tersebut bakal menjadi ujian penting buat V Shem-Sol Gyu dalam usaha melangkah lebih jauh pada kejohanan kali ini.