Beregu campuran profesional negara, Goh Soon Huat-Shevon Lai Jemie, mengalami satu lagi keputusan mengecewakan dalam siri kejohanan Eropah apabila tersingkir seawal pusingan pertama Terbuka Perancis 2026.
Pasangan ranking kesembilan dunia itu tewas kepada wakil Jerman, Marvin Seidel-Thuc Phuong Nguyen, menerusi pertarungan rubber set 21-17, 15-21, 20-22 di Arena Grand Paris.
Di atas kertas, Soon Huat-Shevon memasuki perlawanan dengan kedudukan lebih baik apabila berada dalam kelompok 10 terbaik dunia, manakala Seidel-Nguyen berada sekitar ranking ke-27.
Namun, perbezaan ranking langsung tidak memberikan laluan mudah kepada pasangan negara.
Soon Huat-Shevon memulakan perlawanan dengan baik apabila mengawal set pertama untuk menang 21-17.
Kemenangan itu memberikan gambaran bahawa pasangan Malaysia berada di landasan tepat untuk melepasi halangan pembukaan.
Bagaimanapun, Seidel-Nguyen tidak membenarkan perlawanan berakhir dalam straight set.
Pasangan Jerman itu bangkit pada permainan kedua dan meningkatkan tekanan sehingga Soon Huat-Shevon gagal mengekalkan momentum awal.
Set kedua akhirnya menjadi milik Seidel-Nguyen dengan keputusan 21-15, sekali gus memaksa perlawanan ditentukan menerusi rubber set.
Pertarungan set ketiga jauh lebih sengit.
Kedua-dua pasangan terus bersaing sehingga ke penghujung permainan dan keputusan hanya dapat ditentukan selepas mata ke-20.
Malangnya buat wakil negara, Seidel-Nguyen lebih tenang dalam detik terakhir untuk menang 22-20 dan mengesahkan kejutan.
Walaupun berada di ranking lebih rendah, pasangan Jerman itu mempunyai pengalaman tersendiri di pentas antarabangsa.
Mereka meraih pingat gangsa Kejohanan Eropah 2026 selepas mara sehingga separuh akhir kategori beregu campuran.
Bagi Soon Huat-Shevon, keputusan di Paris meneruskan tempoh kurang konsisten dalam beberapa kejohanan terakhir.
Pada Terbuka Artik awal bulan ini, mereka mengalami kejutan pusingan pertama selepas tunduk kepada pasangan bukan pilihan England, Samuel Jones-Lizzie Tolman, 27-25, 18-21, 15-21.
Mereka kemudian melepasi pusingan pertama Terbuka Denmark sebelum cabaran dihentikan pasangan tuan rumah, Mathias Christiansen-Alexandra Boje, 7-21, 18-21 pada pusingan 16 terbaik.
Kini di Perancis, kempen mereka kembali berakhir terlalu awal.
Lebih mengecewakan, Soon Huat-Shevon sebenarnya sudah berada hanya beberapa mata daripada kemenangan apabila set penentuan memasuki fasa 20 mata.
Namun, dua mata terakhir menjadi milik Seidel-Nguyen.
Bagi pasangan negara, keputusan itu sekali lagi menunjukkan bahawa kedudukan ranking tidak menjamin kemenangan dalam kategori beregu campuran yang semakin kompetitif.
Daripada memenangi set pertama kepada akhirnya tersingkir 20-22 dalam rubber set, Paris menjadi satu lagi kejohanan yang berakhir dengan kekecewaan buat Soon Huat-Shevon.