ODENSE: Pemain perseorangan wanita nombor satu dunia, An Se-young, sekali lagi membuktikan kelasnya apabila bangkit selepas kehilangan set pertama untuk menewaskan Akane Yamaguchi dalam final Terbuka Denmark 2026, hari ini.
Jaguh Korea Selatan itu mengatasi pemain nombor tiga dunia dari Jepun menerusi pertarungan tiga set 21-23, 21-14, 21-18 untuk mempertahankan gelaran di Odense.
An berdepan tentangan sengit sejak set pembukaan apabila Yamaguchi tidak memberikan ruang kepadanya untuk menguasai permainan dengan mudah.
Kedua-dua pemain terpaksa bertarung sehingga melepasi mata biasa sebelum Yamaguchi menutup set pertama 23-21.
Kehilangan set pembukaan bagaimanapun tidak menggugat pemain nombor satu dunia itu.
An kembali menyusun permainan dengan lebih kemas pada set kedua dan mula mendapatkan penguasaan sebelum menang 21-14 untuk memaksa perlawanan ditentukan menerusi rubber set.
Set penentuan sekali lagi berlangsung sengit.
Yamaguchi cuba memutuskan rentetan kekalahannya kepada pemain Korea itu, tetapi An lebih tenang apabila perlawanan memasuki fasa penting.
An akhirnya menutup set ketiga 21-18 sekali gus mengesahkan satu lagi gelaran besar dalam musim yang cukup dominan.
Kejayaan itu merupakan gelaran kesembilan An sepanjang musim 2026. Sebelum final, pemain berusia 24 tahun itu mempunyai rekod luar biasa 60 kemenangan dan hanya satu kekalahan daripada 61 perlawanan.
Kemenangan terbaru menjadikan rekod musimnya 61 kemenangan dan satu kekalahan.
Ia turut melanjutkan penguasaan An terhadap Yamaguchi.
Sebelum final di Denmark, An sudah memenangi sembilan pertemuan terakhir mereka secara berturut-turut. Kemenangan hari ini menjadikannya 10 kemenangan berturut-turut ke atas bekas juara dunia Jepun itu.
Yamaguchi sebenarnya bukan lawan asing buat An dalam perlawanan besar musim ini.
Pada Kejohanan Dunia 2026 di New Delhi pada Ogos lalu, An menewaskan Yamaguchi 21-17, 21-14 dalam final untuk meraih gelaran dunia keduanya.
Tidak sampai dua bulan kemudian, kedua-duanya kembali bertemu dalam final perseorangan wanita Sukan Asia Aichi-Nagoya.
Sekali lagi An muncul pemenang apabila mengatasi Yamaguchi 21-17, 21-9 untuk menjadi pemain wanita pertama memenangi dua gelaran perseorangan Sukan Asia berturut-turut.
Kini pentas Terbuka Denmark pula menjadi milik pemain Korea Selatan itu.
An mara ke final selepas menewaskan bekas juara dunia Nozomi Okuhara 21-16, 21-8 dalam tempoh 36 minit pada separuh akhir, manakala Yamaguchi menyingkirkan pemain nombor dua dunia China, Wang Zhiyi.
An turut mempertahankan gelaran yang dimenanginya di Denmark pada 2025.
Daripada Kejohanan Dunia, Sukan Asia sehingga Terbuka Denmark, Yamaguchi sekali lagi gagal mencari jawapan untuk menamatkan penguasaan pemain nombor satu dunia itu.
Kali ini dia sempat mengambil set pertama.
Namun apabila gelaran menjadi taruhan, An sekali lagi menemui jalan untuk bangkit dan meninggalkan Odense sebagai juara.