Ahmad Redzuan Zulwaqqarizal-Low Zi Yu berpeluang mencipta satu lagi sejarah buat badminton negara apabila turun memburu gelaran beregu campuran Kejohanan Remaja Dunia di Kaherah, Mesir.
Pasangan muda negara itu hadir dengan reputasi besar selepas menamatkan kemarau 19 tahun Malaysia dalam acara beregu campuran Kejohanan Remaja Asia di Yatsushiro, Jepun pada Januari lalu.
Kini mereka mempunyai peluang untuk mengulangi pencapaian di peringkat lebih tinggi dengan menamatkan satu lagi penantian panjang negara.
Malaysia kali terakhir memiliki juara beregu campuran dunia peringkat remaja pada 2007 apabila Lim Khim Wah-Ng Hui Lin menjuarai kejohanan di Auckland.
Sejak itu, negara belum kembali menaiki podium tertinggi dalam acara berkenaan.
Harapan terhadap Redzuan-Zi Yu semakin meningkat selepas kedua-duanya menghasilkan persembahan positif dalam Kejohanan Berpasukan Campuran Remaja Dunia bagi Piala Suhandinata.
Malaysia mara sehingga final sebelum terpaksa akur kepada China 1-2 pada Sabtu lalu.
Jurulatih remaja negara, Hazwan Jamaluddin, percaya prestasi dalam acara berpasukan memberikan asas baik untuk pasangan itu menghadapi saingan individu.
“Kami berharap penantian panjang itu dapat ditamatkan kali ini. Mereka beraksi dengan sangat baik dalam acara berpasukan campuran dan kami berharap mereka dapat mengekalkan momentum itu dalam acara individu,” kata Hazwan.
Walaupun keyakinan tinggi, Hazwan tidak mahu pemain negara memandang ringan cabaran yang menanti.
China sekali lagi dijangka menjadi ancaman utama menerusi pasangan Zheng Wei Gang-Tan Ke Xuan serta Feng Yi Lan-Meng Han.
Selain itu, juara remaja Eropah dari Turkiye, Gokay Gol-Nisa Nur Cimen, turut dilihat mempunyai kemampuan untuk memberikan saingan.
“Saya dapat lihat beberapa pemain Eropah juga sangat bagus. Jadi, kami perlu kekal fokus dan mengambil serius setiap perlawanan,” katanya.
Dalam perkembangan saingan perseorangan, pemain Malaysia turut mencatat permulaan positif.
Saidatul Saadiah Muhammad menewaskan wakil tuan rumah, Hadia Elgendy, 15-8, 15-12 dalam perseorangan wanita dan dijadual bertemu Shachie Calderon dari Filipina.
Carine Tee pula mencatat kemenangan mudah 15-3, 15-3 ke atas Alana Faith Sullo dari Ghana pada pusingan kedua sebelum dijadual menentang Sara Del Castillo dari Sepanyol.
Dalam perseorangan lelaki, pilihan kelima Kong Wei Xiang menyingkirkan Li Wen Xuan dari New Zealand 15-6, 15-9.
Dia selepas ini akan bertemu Lukas Thor dari Republik Czech pada pusingan ketiga.
Bagaimanapun, tumpuan besar kem Malaysia akan terarah kepada Redzuan-Zi Yu.
Kejayaan mereka di Jepun sudah membuktikan kemampuan untuk mengendalikan tekanan di pentas utama.
Kini, Kaherah menawarkan peluang untuk melangkah lebih jauh dengan menamatkan penantian Malaysia sejak 2007 dan membawa pulang gelaran beregu campuran remaja dunia.