Datuk Azizulhasni Awang meneruskan kempen cemerlang dalam acara pecut apabila menewaskan Kanata Takahashi 2-0 pada peringkat suku akhir di Velodrom Izu untuk mengesahkan tiket ke separuh akhir, sebentar tadi.
Jaguh trek negara itu tidak memerlukan perlumbaan ketiga selepas berjaya menundukkan wakil Jepun dalam dua perlumbaan pertama.
Azizulhasni yang hadir dengan reputasi selaku juara keirin Sukan Komanwel Glasgow 2026 mempamerkan kawalan perlumbaan yang baik untuk menyingkirkan Takahashi dan meneruskan cabaran ke sesi separuh akhir petang ini.
Dalam perlumbaan pertama, Azizulhasni tidak berdepan masalah besar untuk mengatasi lawannya.
Pengalaman serta ketepatan memilih masa untuk meningkatkan kelajuan membolehkan pelumba negara itu mengawal situasi sebelum menamatkan perlumbaan dengan kemenangan.
Takahashi kemudian tampil dengan pendekatan lebih agresif dalam perlumbaan kedua apabila cuba melakukan pecutan lebih awal pada pusingan terakhir.
Strategi itu hampir memberikan kelebihan kepada pelumba tuan rumah apabila dia cuba mencipta jarak dan memaksa Azizulhasni bertindak balas.
Namun, Azizulhasni berjaya membaca situasi dengan baik dan tidak membiarkan pecutan awal Takahashi menentukan keputusan perlumbaan.
Memasuki selekoh terakhir, The Pocket Rocketman meningkatkan kayuhan dan melakukan henjutan yang membolehkannya kembali mengambil kedudukan di hadapan.
Pecutan itu cukup untuk memastikan kemenangan kedua menjadi milik Azizulhasni, sekali gus menamatkan cabaran Takahashi di peringkat suku akhir.
Dua kemenangan berturut-turut itu turut membuktikan keupayaan Azizulhasni menyesuaikan pendekatan mengikut corak perlumbaan.
Jika perlumbaan pertama menyaksikannya beraksi dengan lebih terkawal, perlumbaan kedua pula menuntut tindak balas pantas selepas lawannya mengambil keputusan untuk menyerang lebih awal.
Azizulhasni berjaya menyelesaikan kedua-dua situasi itu dengan keputusan sama, iaitu kemenangan.
Kini, tumpuan beralih kepada saingan separuh akhir yang dijadual berlangsung petang ini.
Kemaraan tersebut memberi peluang kepada Azizulhasni untuk terus memburu pencapaian penting dalam acara pecut selepas melepasi cabaran wakil tuan rumah.
Untuk rekod, Azizulhasni pernah muncul juara acara pecut pada edisi 2018 di Jakarta-Palembang.
Pencapaian itu menjadi sebahagian daripada rekodnya dalam acara berkenaan, sementara kemenangan ke atas Takahashi kali ini memastikan dia terus berada dalam perebutan di peringkat separuh akhir.
Dengan saingan semakin menghampiri fasa penentuan, setiap perlumbaan selepas ini dijangka menuntut tahap fokus dan ketepatan taktikal lebih tinggi daripada jaguh negara itu.