Dion Cools percaya kematangan yang semakin ditunjukkan Nooa Laine memberi nilai tambah kepada Harimau Malaya, terutama dalam usaha membentuk pasukan yang lebih stabil ketika bertahan dan lebih tersusun ketika mengawal permainan dari bahagian tengah.
Pemain Cerezo Osaka itu melihat perkembangan Nooa secara dekat setiap kali kembali menyertai kem kebangsaan dan menilai pemain tengah kelahiran Finland berkenaan semakin memahami tuntutan permainan di peringkat antarabangsa.
Cools turut memuji keupayaan Nooa menerima arahan taktikal serta menyesuaikan diri dengan peranan yang diberikan dalam sistem pasukan.
“Bagi saya, dia pemain yang hebat. Setiap kali saya menyertai pasukan kebangsaan, saya lihat dia terus menunjukkan peningkatan.
“Dia semakin matang dan tahu apa yang perlu dilakukan di atas padang. Dia juga mempunyai kualiti serta mudah menerima arahan taktikal.
“Bagi seorang pemain muda, perkembangan seperti ini sangat positif,” katanya.
Kenyataan Cools menggambarkan kepentingan Nooa dalam struktur Harimau Malaya yang kini semakin bergantung kepada keseimbangan antara disiplin bertahan dan keupayaan menggerakkan bola secara teratur.
Nooa bukan sahaja membantu menutup ruang serta mematahkan gerakan lawan, malah turut berperanan sebagai pilihan ketika Malaysia cuba membina serangan dari kawasan sendiri.
Kebolehan itu menjadi semakin penting apabila Harimau Malaya berhadapan pasukan yang gemar memberi tekanan tinggi di bahagian tengah.
Dalam situasi sedemikian, pemain tengah perlu membuat keputusan dengan pantas, mengekalkan kedudukan dan memastikan hubungan antara barisan pertahanan serta jentera serangan tidak terputus.
Bagi Cools, kombinasi yang baik antara unit tengah dan pertahanan menjadi salah satu asas utama jika Malaysia mahu terus bersaing secara kompetitif di peringkat antarabangsa.
Pendekatan itu dapat dilihat ketika Harimau Malaya berdepan Indonesia di Stadium Gelora Bung Karno dalam aksi terbaru.
Malaysia berjaya mengekalkan rekod tanpa bolos apabila mencatat keputusan seri 0-0, meskipun terus menerima tekanan dalam perlawanan tersebut selepas Indonesia kehilangan Thom Haye akibat kad merah.
Nooa turut memainkan peranan dalam membantu Malaysia mengekalkan kawalan di bahagian tengah sepanjang pertemuan berkenaan.
Sumbangannya membantu Harimau Malaya bertahan secara lebih tersusun dan memastikan pasukan negara berjaya membawa pulang satu mata dari Jakarta.
Selepas keputusan itu, perhatian kini tertumpu kepada aksi terakhir Kumpulan A menentang Singapura di Stadium Si Jalak Harupat, Bandung.
Malaysia sekali lagi memerlukan tahap disiplin taktikal yang tinggi, khususnya dalam memastikan keseimbangan antara usaha menyerang dan tanggungjawab defensif terus terpelihara.
Perkembangan pemain seperti Nooa memberi lebih banyak pilihan kepada barisan kejurulatihan dalam menentukan struktur pasukan.
Bagi Cools, peningkatan berterusan pemain muda itu merupakan petanda positif, dan jika prestasi tersebut dapat dikekalkan, Nooa berpotensi memainkan peranan lebih besar dalam Harimau Malaya pada masa akan datang.