Jentera serangan Harimau Malaya menerima suntikan keyakinan menjelang Piala ASEAN FIFA apabila Bergson da Silva, Arif Aiman Hanapi dan Faisal Halim sedang menikmati prestasi memberangsangkan bersama kelab masing-masing dalam saingan Liga Super.
Trio berkenaan setakat ini menghasilkan 19 sumbangan gol secara keseluruhan menerusi sembilan jaringan dan 10 bantuan gol. Catatan itu meletakkan ketiga-tiga pemain dalam kedudukan penting untuk membawa momentum domestik ke pentas antarabangsa apabila kejohanan berkenaan bermula 24 September.
Bergson menjadi penyumbang jaringan terbesar dalam kalangan trio itu. Penggempur prolifik Johor Darul Tazim berkenaan sudah meledak enam gol dan menghasilkan dua bantuan gol, sekali gus terus mengukuhkan reputasinya sebagai ‘mesin gol’ paling ditakuti di dalam kotak penalti.
Ketajaman penyerang import itu dilengkapi sumbangan Arif Aiman yang memberi dimensi berbeza kepada serangan JDT. Arif Aiman mencatatkan lapan bantuan gol dan satu jaringan peribadi, menjadikannya pencipta peluang utama yang konsisten dalam saingan Liga Super setakat ini. Keupayaannya menggerakkan serangan dan menghasilkan hantaran akhir melengkapkan kekuatan penyudah yang ditawarkan Bergson.
Faisal Halim pula meneruskan impak bersama Selangor FC dengan dua gol penting untuk Gergasi Merah. Pemain sayap lincah itu terus mempamerkan ketajaman dan impak konsisten, sekali gus melengkapkan pilihan serangan yang boleh dimanfaatkan Harimau Malaya di pentas antarabangsa.
Gabungan bentuk semasa ketiga-tiga pemain itu memberi ruang kepada skuad kebangsaan memanfaatkan kelebihan berbeza apabila berdepan lawan dengan corak permainan yang berlainan. Faktor penyudah, kreativiti, adaptasi taktikal dan konsistensi akan menjadi antara elemen yang perlu dikekalkan ketika tekanan perlawanan meningkat.
Skuad bimbingan Tan Cheng Hoe diundi dalam Kumpulan A Divisyen yang dibarisi tuan rumah Indonesia, Singapura, Bangladesh dan Malaysia. Sementara itu, Kumpulan B menampilkan Vietnam, Thailand, Filipina dan Pakistan.
Malaysia kini berada di ranking ke-136 dunia dan akan membuka saingan menentang Bangladesh yang menghuni ranking ke-181 dunia di Gelora Bung Karno, Jakarta pada 25 September. Tiga hari kemudian, Malaysia akan berdepan Indonesia, pasukan ranking ke-118 dunia, di venue sama pada 28 September.
Harimau Malaya kemudian menutup aksi Kumpulan A dengan menentang Singapura yang berada di ranking ke-148 dunia di Stadium Si Jalak Harupat, Bandung pada 1 Oktober 2026.
Mengikut format kejohanan, juara Kumpulan A dan juara Kumpulan B akan bertemu dalam final di Gelora Bung Karno pada 5 Oktober 2026. Naib juara Kumpulan A dan naib juara Kumpulan B pula akan beraksi bagi penentuan tempat ketiga di venue dan hari sama, dengan perlawanan berlangsung pada sebelah petang.