Yu Zidi mencipta satu lagi pencapaian penting dalam karier mudanya apabila memecahkan rekod Sukan Asia ketika meraih pingat emas acara 200 meter kuak kupu-kupu wanita di Jepun pada Ahad.
Perenang China berusia 13 tahun itu menyentuh dinding penamat dengan catatan 2 minit 05.08 saat, mengatasi rekod terdahulu 2:05.57s yang dilakukan rakan senegaranya, Zhang Yufei, pada edisi Hangzhou tiga tahun lalu.
Kejayaan tersebut dicapai dengan margin yang jelas apabila Zidi menamatkan perlumbaan 3.36 saat lebih pantas berbanding Chang Mohan yang memperoleh pingat perak. Ia sekali gus menjadi emas utama pertama dalam karier Zidi selepas namanya semakin menonjol dalam persaingan renang antarabangsa.
Kemenangan itu turut memberikan permulaan yang kukuh kepada kempen Zidi pada temasya kali ini. Acara 200m kuak kupu-kupu merupakan satu daripada tiga acara individu yang bakal disertainya, dengan keseluruhan pertandingan renang berlangsung di Tokyo.
Perhatian terhadap Zidi bukan sesuatu yang baharu. Tahun lalu, dia mencipta sejarah peribadi apabila menjadi pemenang pingat termuda dalam Kejohanan Dunia Renang selepas membantu China meraih gangsa menerusi acara 4x200m gaya bebas ketika baru berusia 12 tahun.
Namun, saingan individu dalam kejohanan dunia berkenaan memberikan cabaran berbeza. Zidi terlepas peluang menaiki podium dalam ketiga-tiga acara individu yang disertainya selepas menamatkan setiap saingan di tempat keempat. Keputusan itu menunjukkan bahawa walaupun potensinya sudah terserlah, persaingan di peringkat tertinggi tetap menuntut ketepatan prestasi dan konsistensi yang tinggi.
Perkembangan Zidi berterusan tahun ini apabila dia menewaskan juara Olimpik Amerika Syarikat, Regan Smith, pada Mac lalu. Keputusan tersebut meningkatkan lagi perhatian terhadap prospeknya menuju Sukan Olimpik Los Angeles 2028.
Di sebalik peningkatan prestasi yang ketara, Zidi pernah menjelaskan tekanan yang perlu ditanggung dalam memenuhi harapan tinggi. Menjelang Sukan Kebangsaan China tahun lalu, dia mengakui tuntutan untuk memenangi acara 400m rampaian hampir menyebabkan dirinya tidak mampu menanggung beban berkenaan.
Jurulatihnya kemudian meminta Zidi supaya terus berusaha dan mempercayai kemampuan sendiri. Dia akhirnya bangkit dengan meraih empat pingat pada temasya tersebut.
Pencapaian demi pencapaian pada usia muda itu bagaimanapun turut membuka perbincangan dalam komuniti renang mengenai kesan latihan dan persaingan elit terhadap aspek mental serta fizikalnya. Dalam keadaan perhatian terus meningkat, prestasi Zidi di Sukan Asia kini menjadi antara tumpuan utama sepanjang saingan renang berlangsung.