Johor Darul Ta’zim membawa pulang bekalan selesa menjelang aksi timbal balik suku akhir Piala FA selepas menewaskan Penang 7-2 di Stadium Bandaraya, namun Harimau Kumbang tetap memberi tentangan dengan dua kali merobek gawang Harimau Selatan dalam perlawanan pertama itu.
JDT memulakan perlawanan dengan tekanan yang akhirnya membuahkan hasil pada minit ke-16 menerusi kombinasi dua penyerang baharu skuad negara, Bergson da Silva dan Manuel Hidalgo. Hidalgo menghantar lintangan yang tepat ke kawasan berbahaya sebelum Bergson menyudahkannya dengan baik untuk menewaskan penjaga gol Penang, Nor Hakeem Hamidun.
Kelebihan JDT bertambah sebelum tamat separuh masa pertama. Dalam waktu kecederaan, seorang lagi pemain baharu Harimau Malaya, Brad Tapp, meledakkan jaringan jarak jauh yang gemilang untuk meletakkan pelawat dua gol di hadapan ketika menuju ke bilik persalinan.
Penang bagaimanapun tidak menyerah dan hanya memerlukan seminit selepas permainan bersambung untuk mengurangkan defisit. Enzo Célestine bijak menghidu hantaran lintang cantik Haqimi Azim Rosli sebelum menanduk masuk bola melepasi jangkauan Christian Abad Amat.
Jaringan itu memberi sedikit momentum kepada tuan rumah, tetapi JDT bertindak pantas untuk mengawal semula perlawanan. Lapan minit kemudian, Marcos Guilherme menjaringkan gol bagi mengembalikan kelebihan dua gol Harimau Selatan dan mengurangkan tekanan yang cuba dibina Penang.
Situasi menjadi lebih sukar buat Harimau Kumbang apabila Haqimi Azim dan penjaga gol utama, Nor Hakeem, terpaksa direhatkan akibat kecederaan. Kehilangan dua tonggak berkenaan menjejaskan rentak Penang, terutama ketika berdepan tekanan berterusan JDT yang terus meningkatkan intensiti serangan.
JDT kemudian menambah empat jaringan menerusi Shahab Zahedi pada minit ke-56, Stoichkov pada minit ke-63, Tapp pada minit ke-70 dan Arif Aiman Hanapi pada minit ke-90+4. Rentetan jaringan itu memastikan Harimau Selatan memperoleh kelebihan besar menjelang pertemuan kedua.
Walaupun ketinggalan jauh, Penang masih berjaya menghasilkan satu lagi detik positif menuju wisel penamat. Pemain gantian, Khalaif Naskam, melakukan gerakan satu dua menarik bersama Akid Zamri sebelum melepaskan lambungan yang menewaskan Abad Amat untuk gol kedua tuan rumah.
Keputusan 7-2 memberikan JDT kelebihan kukuh dari sudut jaringan menjelang aksi timbal balik, manakala Penang perlu berdepan cabaran besar selepas dibolosi tujuh kali dalam pertemuan pertama. Kedua-dua pasukan akan kembali berentap di Iskandar Puteri pada 9 Oktober ini.